穏やかな午後。

■レッド×アンリ
アンリ×ハルヤ　ハルヤ×ユウタ
■ほのぼの。
----------------------------------


ウーティス寮。
ハルヤがサロンに入ると、アンリが居た。
みんなが座るテーブル席から離れた席。
あの席には彼しか座らないから、
なんとなくアンリの指定席になってる。

ソファに隠れて、後ろ髪しか見えない。
きっと本でも読んでるんだろうな、とハルヤは思い、
声を掛けず、テーブル席に座った。

ハルヤは、日当たりの良いベランダを見やる。
今日はいい天気。
空は青くて、雲はゆっくり形を変えてる。
フェンスに、ナイチンゲールが一羽止まっていた。
羽を舐めてる。
嘴から小さな舌が見えて可愛い。

ベランダに、もう一羽ナイチンゲールが止まる。

2羽の小鳥の距離には、ちょっと離れてる。
お互いの姿を見た様子はないけど、居ることくらいは解る距離だ。

2羽目の小鳥は、忙しそうにキョロキョロしてた。
落ち着きがないみたいに見える。
鳥にもやっぱり、性格とかってあるのかな？

「暇そうだね、ハルヤ？」

アンリが、声だけを投げて来る。

「あ、うん。ぼーっとしてた。
てゆうか、居るのが俺だって、よく解ったね？
俺、声も出してなかったのに」

「君だけだからね。僕と二人で居て、
長い間黙ったままで居られるのは。
他の人なら、確実に僕の邪魔をしてくるよ」

「そっか、普通はそうだよね」

「本当に、君は空気みたい存在だな」

「あ。それ、俺も思ってた。
アンリには、変に気を遣わなくても良いっていうか。
無理に話をする必要もなさそうだから。
一緒に居るとラクなんだよね。
…あ、ごめん。俺が勝手にそう思ってるだけ、なんだけど…」

「君の意見に、異論を唱えるつもりはないよ」

アンリの言葉は、ちょっと難しい。
ストレートには飛んでこないから、少し考えてみなきゃいけない。
『異論』じゃないってことは『同意』なのかな。
彼の表情を確認したくて、指定席に向かう。

アンリは本を読んでいなかった。
手には、金色の紐で作られた幾何学的な模様。

「あれ。アンリ。『あやとり』してるの？」

「『あやとり』？　この紐遊びのこと、日本ではそう言うんだ」

「うん。そうだけど…。
あやとりって、日本だけの遊びじゃないんだ…」

「生憎、これは世界中に存在する遊びだよ。
紐さえあればできるからね。
世界で何処の誰が思い付いても、不思議はないんじゃない？」

「そっか。そうだね。アンリは子供の時から知ってたの？」

「世話係が教えてくれた。北欧の出身だったと思うけど。
子供の時に紐遊びをして遊んだそうだよ」

アンリは、手から紐を取って、ハルヤに差し出した。

「ハルヤも何かやって見せて？」

「あ…今、できるかなあ？　もう忘れちゃったかも…」

「触ってみれば、そのうちに思い出すんじゃない？」

「う、うん」

金色の紐を受け取った。




「あれー？　アンリとハルヤ、あやとりしてんのー？」

「あ。ユウタもする？」

「うん。うわあー懐かしいなー。俺も小学校の時とかやったなー」

「じゃあ、僕は抜けるよ。二人でやれば？」

「あっ、ねえねえ、アンリ！
アンリはなんであやとりできるの？」

「さっきハルヤにも同じことを聞かれたよ」

「あ。アンリはね、北欧出身のメイドさんに教えて貰ったんだって」

「日本のあやとりとは少し違うけどね。
さっき、ハルヤに教えて貰った、
『東京タワー』も『富士山』は日本にしかないからね」

ユウタとハルヤは二人あやとりを始める。
アンリは金色の紐で一人あやとりをしていた。

「お前ら、何してんの！？　なにそれ！？　何の遊び？」

「あ、レッドもやってみる？」とユウタ。

「やるやるっ！　紐を取ればいいのかっ！？」

「君には出来ないと思うよ、レッド」

「なんでだよ、アンリ！」

「これは、大人しい遊びだからね」

「俺が煩いってことかよっ？」

「そう聞こえなかった？」

「じゃあ、お前の紐を取ってやる！」

レッドは、アンリの手から適当に紐を引っ張る。
アンリは面白そうに眺めているだけだった。




「あーあ。見事に絡まっちゃったね。
取るの面倒くさそうだなあ、これ」とハルヤ。

レッドの右手とアンリの左手に金色の紐が巻き付いている。

「んじゃ、切っちまおうぜ！」

レッドの右手が引っ張られる。

「止めてくれる？　これは僕の紐だ」

ユウタは金色の紐で結ばれた二人を見て、楽しそうに笑ってる。

「赤い糸だったら、もっと面白かったのにねー」

「…なんで赤？」とレッド。

ハルヤが眼鏡を押し上げる。

「ユウタ。それ、この人達に言わない方が良いんじゃない？」

「あっ、そか！　じゃーヒミツにしとこーっと」

「ヒミツにすんなよ！」

「ユウタ、逃げよ？」

「コラ待て！」

「痛い」

「そっか、結ばれたままだった」

「早く外してよ、レッド」

「手伝う気ゼロかよ！？
お前も少しくらい手伝えよ、アンリ！」

「誰が悪いの？」

「…わーったよ。俺が悪いんだろ、俺が！」




レッドは無言で、アンリと自分の指を繋ぐ糸を解き始めた。
しかし、複雑に絡まっているようで、思うように取れない。
何処から手を付けて良いのかさえ、まるで解らない。


「なかなか良い光景だね。昔の貴族みたいだ」

「お前…博士のことサディストとか言う資格ねーな」

「あんな人間と一緒にされたくないね」

「お前、なんで博士のこと、そんな嫌ってんの？
あの人、ヒーローみたいじゃん！」

「君にはそう見えるんだろうね。それは否定しないよ。
だけど、僕にとっては顔も見たくない。思い出すのも不愉快だ」

「うーん。あれ！？　お前、指ケガしてんじゃん！？」

「だから『痛い』って言ったでしょ？」

「えっ…俺がさっき、引っ張った時にケガしたのか、これ？」

「そうだよ」

「悪ぃ…アンリ…」

「妙に素直に謝るね？」

「だって、お前の指、綺麗なのに…傷作っちまって。
なあ、保健室行って…」

「だから、保健室は嫌いなの。
別にもう痛くないから、どうでもい…」

レッドは、アンリの小指を口に含む。
舌先が、傷口に触れた。
アンリは驚きを隠せない。

「何、するの…」

「保健室行くの、嫌なんだろ？」

「行動まで動物的だね、君は。…何が可笑しいの」

「お前も焦った顔するんだな？」

「…煩いな。早く外してくれない？」

「へいへい。仰せのままに、プリンセス？」





「ふうー。やっと外れたー」

「お疲れさま。だいぶ時間が掛かったね」

「お前が、ホントに手伝わなかったからなっ！？」

「君が不器用だからでしょ？」

「可愛くねー！」

「僕のことを『可愛い』と言う人は居ないよ」

レッドは「あ、でも…」と言葉を続ける。

「お前の焦った顔は、可愛いかったぜ？」

レッドが眩しく笑う。

「なあ、アンリ！　いつも、あーゆー顔してろよっ？
そしたら俺が『可愛い』って言ってやってもイーぜ？」

「バカじゃないの…」

「そうそう。そ－ゆーカオ♪」


fin