おうちに帰ろう。なな。

■アンリ×ハルヤ
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「なんだかなあ…」

ハルヤは溜め息を吐く。
右腕には焦茶色の紙袋を抱えている。
アルフォンソ島のスーパーの袋だ。
中には、今夜バーベキューパーティで使う食材が入っている。

「今日も俺が買い物係だし…」
「ハルヤって、じゃんけんも弱いんだね」

隣を歩くアンリは何も持っていない。

アンリとスーパーに来たのなんて、初めてかもしれない。
レッドの思い付きで、今夜はバーベキューパーティで。
買い物係を決めるじゃんけんしたら、俺が負けたんだけど。

「あのさ。じゃんけんに負けたのは俺なのに、どうして付いて来たの？」
「退屈だったから」
「そう…まあ、良いんだけど」

他愛の無い会話を繰り返しながら、学院の方へと歩いていく。
公園を通り掛かった時、アンリが足を止めた。
園内を見ている。中央に噴水がある。
他には、滑り台、シーソーなどのカラフルな遊具がある普通の公園だ。

「どうしたの、アンリ？」
「何でもない」

ブランコに一人で座っている男の子が居た。
5歳前後だろうか。今にも泣き出しそうな顔で、鎖を握り締めている。

「あの子、何かあったのかな…」
「行くよ、ハルヤ」
「あ、ちょっと待って」

ブランコの鎖が鳴って、男の子が飛び降りた。
「ママ！」と叫んで、駆け出す。
その先には、一人の女性。
男の子は、彼女の足に飛び付いた。

母親は愛おしげに、我が子の髪を撫でる。
二人は、さも当たり前かのように手を繋いだ。
親子は公園を出て、俺達の傍を通り過ぎた。

「ママー、今日のごはんなにー？」

先程の泣きそうな表情が幻だったかのように、弾むような声だった。
母親の返事は聞こえなかった。
数秒後、男の子の喜ぶ声が耳に届いた。

夕焼けの下で、親子の長い影が出来る。
影の手も、しっかりと結ばれていた。

「ね、アンリ」
「何」
「俺達も、手、繋ぐ？」
「ハルヤは嘘吐きだね、本当に」

アンリの冷笑は夕焼けを浴びている。
彼は口許を歪めたまま、小首を傾げた。

「繋ぐのは、手だけで良いの？」


fin