Be My Valentine.

■シルヴァン×ハルヤ　ジョシュア×アンリ
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「あれ。なんか甘い匂いがする」

ハルヤは寮の自室を出ると、廊下に漂う香りに気付いた。
なんとなく辿ってみると、キッチンに着いた。
立ち込める香りの中に、一人楽しそうな人が居る。

「何やってんの、シルヴァン」

彼は、カードに何か書いているところだった。
手を止めて、微笑みかける。

「おや。ハルヤ。見つかってしまいましたか」

「え。俺、見なかったことにした方が良い？」

「いいえ。どうぞ、入って下さい？」

シルヴァンの近くには、完成されたホールケーキがあった。
白いクリームに、色とりどりのフルーツが乗っている。

「このケーキ、シルヴァンが作ったの？」

「ええ」

「なんでまた？」

「今日が何の日が解りませんか？」

「今日って…何日だっけ？」

「2月14日ですよ。バレンタインなので、
みんなに、ケーキとカードを贈ろうかと思いましてね。
うちの寮では僕辺りがやらないと、みんなで楽しめない気がして。
…まあ、個人的に贈ってる人も、居るかもしれないんですけど」

「ああ、そっか。女の子からチョコレートを渡すのは、日本だけなんだっけ？」

「はい。他の国でも、チョコレートは贈り物のひとつですが、
他に花やカードだったりもするんです。
それに、贈るのは、女性からでも男性からでも構いません」

「それで、カード書いてたの？」

「ええ。カードに寄せるメッセージで代表的なのは、
Be My Valentine.（僕のバレンタインになって下さい）とかですかね。
『バレンタイン』は『大切な人』という意味で使われるんです」

「…あの、シルヴァンさ。それ、俺達に書いてんの？」

「もちろん♪　みんなに一枚ずつありますよ？」

「…マジで？　なんか、すごいハズガシイんだけど…」

「あ。ハルヤだけに用意した方が良かったです？」

「…みんなで良い」

「すみません♪　そうだ、せっかくですから、クリームの味見でもしていきます？」

「いいの？」

「ええ。余ったクリームがそこにありますから、指で舐めて良いですよ？」

「ふうん。そんじゃ…」

ハルヤは、ボールの中に少し残っていたクリームを指に付ける。
口に運ぶと、爽やかな甘さが広がる。後味も軽い。
これなら早食いできるかも、とハルヤは思う。

「すごい…美味しい」

「良かった。僕、味見するの忘れてて、ちょっと心配だったんです。
よろしければ、お好きなだけどうぞ？」

「そう？」

ハルヤは、もう1回、指にクリームを付ける。

「…僕にも、味見させてくれません？」

ハルヤは手首を掴まれ、
目の前で、クリームを舐められる。
シルヴァンは、悪びれることなく微笑む。

「あ、美味しいですねっ♪」




「アンリ、開けてくれるかい？」

ジョシュアの声に、アンリは本を閉じる。
部屋のドアを開けると、
花の小さなブーケを差し出された。

「…何これ？」

「君に似合いそうだったから。ハッピーバレンタイン」

「…君は、こんなこと、よく気軽に出来るね」

「受け取って、くれるだろ？」

「…君がそれを花瓶に入れてくれるなら、飾ってあげても良いけど？」

「うん。花瓶も持ってきた。青くて綺麗なのが見つかったんだ」

「…あっそう。じゃ、好きにすれば？」

「うん、ありがとう」

早速、花束を解いて、花瓶に活け始める。
アンリは、彼の手付きを黙って見ていた。

小さな花瓶が窓際に飾られる。
殺風景な部屋の中で、そこだけが、あたたかい色合いになる。
明らかに、この部屋には不釣合だ。

そして彼も。
僕などの傍に、居てはいけない人間だ。

誰にも優しく接することしかできない彼と、
誰にも冷たく接することしかできない僕と。
並んで歩いているだけで、奇異な眼を向けられたものだ。

無理もない。互いの家が代々敵対関係にあるものだから、
何かと事が有利に進むように『僕が、彼に近付いている』
と、まことしやかに噂が流れたこともある。

本当に、敵同士になるかもしれないのに。
何故、こんな孤島まで来て、一番出会ってはいけない人に

「アンリ、ほら、なかなか良いだろ？」

窓から差し込む陽の光が、花瓶に当たって輝いている。
小さな花束が、眩しく見えた。
慣れない感情が少し疼いて、嫌気が差す。

「…花なんか、僕は好きになれない」

「どうして？」

「すぐに枯れるから。どんなに手を尽くしてもね」

「アンリ…」

「いつか失うことが解っているのに…花を飾る人の気が知れないよ」

「大丈夫だよ、アンリ」

「何が」

「怖がらないで…俺は、消えたりしないから」


fin