ワン・セブンセブン

■アイヴィーとデッドプリンス
アルフォンソ島の南西部。
海近くの崖っぷちコテージに、仲良し三人組が遊びに来た。
手にはそれぞれの好きな飲み物を持参して。
何故なら、この家にはそれがないのを知っているからである。

「おーっす。アイヴィー、邪魔するぜー！」

「オフだと聞いたので、遊びに来てあげましたー！」

「こんちはー」

アルフレッド、シルヴァン、ハルヤが家の中に入る。
家主のアイヴィーは、物想いな溜め息を吐いて、PCの前に座っていた。
顔だけ、生徒達のほうを向く。

「まーた来ちゃったのか、お前さん達」

「あれ？　お仕事中でしたか？」

「いんや。仕事とはカンケーねえサイト見てただけだよ。何回見ても、イイ写真だからさ」

「写真？　あっ、解りました！　またピンクなサイト見てたんですね？」

「ば、バカ！　ナニを言い出してんだよ！」

「えっ……」

その手の話題が極端に弱い日本人が声を失っている。

「ちょ、ハルヤ！　思いっきり信じてんじゃねえよ！」

「そーゆーことかー。この家、エッチな本とかねーなー、って思ってたんだよー」

「アルフレッド……俺んちにそんな期待を持ってたのかよ」

「なあなあ、俺にもそのピンクなサイト見せろよ～」

アルフレッドがひょいひょいとやってきて、アイヴィーの背後からPCを覗いた。
そこに表示されていたのは、何枚もの写真と文字の羅列。

「なんだ、フツーのニュースサイトじゃねえかよ、つまんね」

「お前さんの期待が間違ってんだよっ。それにな、これはつまんないどころじゃねえ。
昨日、ついにアストンマーチンの新モデルが発表されたのよ！」

シルヴァンが画面に顔を近付ける。

「モーターショーのニュースですか？」

「ああ。スイスに世界中の最新車が大集結ってわけよ！」

大丈夫そうだ、と感じたハルヤが、のろのろと皆の傍に寄る。
PCの画面上には、車の写真がたくさん表示されていた。
ただ、多くの車が映っているのではなく、一台の車をあちこちの角度から撮影したものだ。

車の色は、一言では言い表し難い不思議な色。
濃い灰色に紺色の絵の具を少し溶かしたよう、とでも言うのだろうか。
メタリックな色で星を散りばめた夜空みたいにも見える。渋い色なのにオシャレなかんじだ。
アイヴィーが言うには、これがアストンマーチン特有の『高級感ある塗装』なのだと言う。

「ふうん。なんだかカッコイイ車だね」

「だろ、だろ？　ハルヤは車を見る目があるな！」

今日のアイヴィーは、珍しくハイテンションだった。
ハルヤにとって、アイヴィーは『ずっと年上のお兄さん』だったが、
今日は、ちょっと子供っぽいアイヴィーを見た気がした。

「こいつはな、one-77（ワン・セブンセブン）って名前で、世界で限定77台しか生産されないんだ。
トップスピードが時速322km、それで車両重量は1500kgってんだから、スゲーだろ！？」

アイヴィーが熱く語っている横で、他三名はきょとん顔である。

「俺達には、それがどんくらいスゲーのか、全っ然伝わんねーから」

「世界一だよ、世界一。one-77は最速の車。この軽量で、この速度はねえんだぞ、マジで」

「77台の『限定』という響きが、マニア魂に火を付けるというのは解りますよ、僕」

「俺は別にマニアじゃねえけどな」

「そう言えば、アイヴィーの『スカッとしたい時用』の車はアストンマーチンでしたね？」

「おうよ！」

イギリスの高級車メーカー、アストンマーチン。
アイヴィーが所有しているのは同社のV12ヴァンキッシュ。ボディカラーはシルバーグレイ。
購入当時の最新モデルであり、2000年から2007年まで生産された車種だ。

アイヴィーは公私で三台の車を使い分けている。
『仕事用』のベントレー、『ちょっと遊びに行く時用』のBMW、
中でも一番のお気に入りが、この『スカッとしたい時用』のアストンマーチンだった。

シルヴァンがハルヤの様子に気付く。
黙ったまま、アイヴィーのことをぼうっと見つめていた。

「どうしたんですか？　ハルヤ」

「アイヴィー、カッコイイな、って思って」

「ええっ！？」

「この車バカが！？」

「バカまで行ってねえっつの！」

「いてっ！」

「ちょっと、ハルヤ！　アイヴィーの、ドコが、カッコイイんですかっ！？」

「車のこと詳しいのって、なんか『大人の男』ってかんじでさ。俺、車って全然知らないし、運転もできないし」

シルヴァンがハルヤの両肩に手を置く。

「大丈夫です、ハルヤ！　ハルヤはハルヤのままで、サイコーに！　カワイイですからっ！」

アイヴィーの左肩が下がる。

「……どんなフォローだよ。まあ、間違ってはねーけど」

アルフレッドは一人用のソファに座る。オレンジの缶ジュースを開ける。

「で、アイヴィー。その車、欲しいのか？」

「アストンマーチンのファンなら、欲しいに決まってるって」

アルフレッドにつられて、シルヴァンとハルヤがロングソファに座る。

「じゃあ、そんなに言うなら、買っちゃえばいいじゃないですか、one-77」

「買っちゃえばって……そうカンタンに言ってくれるけどなあ。
限定77台だし、まー、カンタンには買えねえお値段だぞ、こいつは」

「お幾らなんですか？」

「聞いて驚くなよ？　なんと、100万ポンドだ！」

アルフレッドとハルヤは同時に首を傾げた。

「イギリスの通貨じゃ解んねえよ。ドルで言えよ、ドルで」

「そーだなあ、ドルだと……140万ドルくらいか」

ハルヤは反対側に首を傾げた。
ドルで言われても、金額が大き過ぎて、どのくらいなのか計算できなかったのである。
シルヴァンの服をちょいちょいと引っ張る。

「ね。日本円だと、どのくらいか解る？」

「んー。そうですねえ。ちょっと待って下さい」

人差し指を立て、空中に数字を書きながら、計算をする。

「お待たせしました。ざっとですけど、1億4000万円くらいですね」

「うそ……宝くじの1等でも当てないとダメじゃん」

「やっと解って貰えたかー。one-77はスペックだけじゃなくて、価格も世界一なわけよ。
な？　欲しくてもカンタンには買えねえだろ？
けど、既に100人以上、手を挙げてる奴が居るらしいんだよなー。どんだけセレブなんだっつーの」

「なら、俺が誕生日にでもプレゼントしてやろーか？　その、oneなんだか、っていう車」

皆の視線が一気に集まる。アルフレッドはオレンジジュースを飲みながら、

「そーいや、アイヴィーの誕生日っていつ？　てか、今何歳？」

アイヴィーが頭を押さえている。

「……忘れてた。お前さん、ハリウッドスターだったな」

ハルヤは日本人の微笑みを見せている。

「なんか、レッドのこと、すごく遠い存在に感じちゃった。俺なんかが友達でいいのかな……」

「何言ってんだよ、ハルヤ！　俺達、一緒にバンドやる仲だろ！？」

「そうだけど……俺、皆と違って、一般庶民だからさ」

「お前だって、人間国宝の孫だろ！　スゲーじゃん！」

「それは、じいさまが凄いだけで、俺は違うし」

シルヴァンがハルヤの両肩に手を置く。

「大丈夫です、ハルヤ！　ハルヤは僕よりも、ニッポンの漫画に詳しいじゃないですかっ！」

「……日本人だからね。でも、昔の作品はシルヴァンのほうが詳しいけど」

「ああっ、すみません、ハルヤ！」

「自信失くすとこじゃねえし、謝るとこじゃねえし。
で、お前さん達は俺んちに何しに来たんですかー？　俺、オフなのにー」

「あ？」

「ああ、そうでした！」

「俺達、アイヴィーにご飯を作って貰いに来たんだったね」

「ま、そんなこったろーと思ったけどな。パスタの材料しかないが。文句はねえな？」

「ないでーす！」

アイヴィーはPCをシャットダウンして、キッチンに向かう。
アルフレッドはソファに座ったまま、声を掛けた。

「なあ。マジでプレゼントしてやろーか？　oneなんだかっていうヤツ」

アイヴィーはパスタを手にしながら硬直した。
one-77の艶めかしいボディが思い出される。

けど、ひと回り年下のガキに車を買って貰うなんて。
オトナのお兄さんとしてどうなんだ、俺。
てゆうか、100万ポンドだし。
でも、自分じゃ買えねえし。

頭の中でちっちゃな天使と悪魔のアイヴィーが戦う。
時間にして三秒。
オトナのお兄さんは、迷った。


fin