ラストシーン 4/4

■シルヴァン　アルフレッド
■ラストシーン 3/4 続編
「彼は『しょうがないなあ』と言いながら、メモ帳を1ページ破って、書いてくれました。
ブライアン・シュミットが想う、映画のレゾンデートルを」

そこまで話すと、シルヴァンは顔を上げ、アルフレッドを見つめた。

「その時のメモ帳を、僕は今も持っています」

「ここにあるのか？　この部屋に」

「はい」

「じゃあ、あんたが俺に見せたい物があるって言ってたのは」

「ええ。君が入学したら、早く見せようと思ったのに。すみません、今まで黙っていて」

「いいんだ、俺に気ぃ遣ってくれたんだろ？」

シルヴァンは、首を横に振った。

「僕はただ、世界でたった一枚しか残らなかったブライアンのサインを、
僕だけの物にしたかっただけかもしれません」

ごめんなさいアルフレッド、と謝る奴に、責める言葉は掛けられなかった。

「アルフレッドが望むなら、今ここでお見せします。ブライアン本人以外から、
伝えられるのは不本意かもしれませんが。どうしますか？　アルフレッド」

返事は決まっていた。

「見せてくれるか」

「ええ」

シルヴァンは机に向かった。一番上の引き出しを開けて、小箱を手に取った。
箱の中には、細々とした物が幾つか入っているようで、
アルフレッドがちらりと見た物には、まるで統一性が見られなかった。
サビついたバッジ、ペシャンコの白い絵の具のチューブ、折り畳まれた新聞の切り抜き。
シルヴァンは、箱の底のほうから一枚の紙切れを取り出した。

「これが、ブライアンが書いた、サイン色紙です」

無地の小さなメモ用紙。アルフレッドはひとつ息を吐いてから、それを見た。
真っ白な四角に、黒のボールペン。綺麗な筆跡だ。
細いけれど、しっかりした字で、こう書いてあった。

――映画は、楽しい明日へのチケット。　ブライアン・シュミット――

アルフレッドは、ハン、と笑った。青い瞳は潤んでいた。

「イミわかんね。どこまで詩人なんだよ」

「ブライアンはこんなことを言っていました。

辛くて悲しくて退屈な毎日でも、いい映画を見て、笑ったり泣いたりした後は、
気持ちがすっきりして、明日からもまたやっていこうって気分になるだろう？
楽しい明日を約束してくれる。だから、映画は必要で、廃れないんだ。

映画を見る前は、世の中に絶望していた人でも、
映画館を出る時には、自分の居る世界が、昨日より少し好きになってる。
僕もそういう作品を作りたいんだ、って」

「じゃあ、なんで作らなかったんだよ！」

アルフレッドの拳がテーブルを打ちつける。

「1シーンだって撮れなかったくせに、ばかやろう……」

語尾は擦れて、消えていくようだった。
アルフレッドの肩が小さく震えているのに、シルヴァンは気付いた。
項垂れた髪の隙間から、透明な雫が頬を伝うのが見えた時、
シルヴァンはアルフレッドを腕の中に包み込んだ。

「ほんと、大馬鹿野郎ですよ」


それから数日過ぎた放課後。
暦の上では秋だが、まだ夏のような日が続いていた。
日もまだ長く、ウーティス寮サロンの窓からは燦々と強い日差しが差し込んでいる。
夏の似合う男が、勢い良くドアを開けた。

「やあ、ウーティスの諸君！　お邪魔するよ！」

今日も元気に登場したのはテオだった。
住んでいる寮はシュヌーシアだが、生徒代表だからか、彼はこの寮にもよく訪れる。

「みんな、今日も一日お疲れ様っ！　おやっ？」

返事がない。メインテーブルの周りには誰も居なかった。

「なんだ、まだ誰も来ていないのか」

ペラ、と本のページが捲れる音が聞こえた。
そちらのほうを見やると、ソファに埋もれている生徒の頭の先が見えた。
テオは両手を広げながらニコニコと隅のテーブルに向かう。

「読書中だったんだね、プリンセス」

膝の上に視線を落としていたのは、テオが思った通りの人物だった。
ウーティス寮の高等部一年、アンリ＝ユーグ＝ド＝サン・ジェルマン。
テオは王子さながら、アンリの前で片膝を着いた。

「ああ、何度見ても美しい。今日の君はハバネロの花のようだ」

花に見立てられた男子生徒は、気だるげに頬杖を突いて、

「僕、君に、悪口を言われるようなことしたかな？」

「ハバネロの花を見たことがないのかい？　植物園にも咲いているから、次の夏は探してみるといい。
小さく真っ白で、それはそれは可愛らしい花なのだよ？　まるで君のように」

静かにドアが開いた。テオと目が合ったのは、赤い瞳。
ウーティス寮に住むジョシュア・グラントである。一学年先輩のテオを見て、後輩はすぐに挨拶した。

「あっ、来ていたんですね。こんにちは、テオ」

「やあ、ジョシュア。お邪魔しているよ。今日の君は赤いスイートピーのようだね？」

テオの口から紡がれる華美な言葉。その真意などはジョシュアにもよく解らないのだが、
彼の言動に悪気がないのは解るし、きっと褒めてくれたのだろうと思ったので、一応お礼は言った。

「えっと、俺、紅茶でも淹れましょうか？」

「相変わらず優しいねえ、ジョシュアは。ありがとう」

僕も、と向こうのほうからバニラボイスが呟かれた。

ジョシュアは自分の分を含め、三人分の紅茶を淹れた。
その間、テオは一方的にアンリに話し掛け、盛り上がらない会話を楽しんでいた。

「お待たせしました。どうぞ、テオ」

ジョシュアは先輩の前にティーカップを置く。

続いてアンリの前へ「ダージリンのセカンドフラッシュだよ」

最後に自分のカップを取った。三人はほぼ同時に紅茶を口に運んだ。
夏摘み紅茶のマスカットのような香りを楽しんだ後、アンリは異物を見るような目をして、

「で、貴方はウーティスに何しに来たの？　テオ」

邪魔だから早く出ていってくれない、と言わんばかりの口振りだ、
とジョシュアは感じたが、テオは全く気にならなかった様子で、

「ああ、そうそう。今日はアルフレッドに声を掛けに来たのだよ。
本格的な秋に入る前に、あと一回くらいはサーフィンができそうだよ、と知らせにね」

「アルフレッドに用事だったんですか？」ジョシュアは申し訳なさそうに、

「すみません。彼ならシルヴァンと街へ遊びに行ったんだと思います。
さっき、タクシーに乗るのを見掛けたので」

「シルヴァンと？」テオが聞き返す。

「ええ。最近は、毎日のように、二人で出掛けているみたいですよ」

「急に、つるむようになったよね、あの二人。おかげで食事が煩くなって、すごく迷惑。
片方、シュヌーシアに連れて行って欲しいくらいだよ」

「アンリ、噛み付くなよ。あの、連れて行かないで下さいね、テオ」

「ああ、もちろん。シルヴァンとアルフレッドが同じ寮になったのは、きっと運命だから」

そう言ってティーカップに口付けた。ジョシュアとアンリは顔を見合わせる。
疑問を浮かべた二人の顔を、テオは笑顔で受け止めるだけだった。

「さて。アルフレッドが海より楽しい場所を見つけられたのなら、
私の船に乗せる必要もなくなってしまったな。ああ、そうだ。
アンリ、私と夜明けのクルーズにでも出掛けるかい？　甘いケーキと紅茶も用意するよ？」

「ケーキで僕が釣れると思った？」

「今日はまた、一段と美しい、氷の微笑だね」

「失礼致します」

初老の紳士がドアを開けた。シュヌーシア寮のバトラーだ。

「テオ様、生徒代表室にお電話が。ミーティングのお時間のようです」

「えっ？」

生徒代表は掛け時計を見上げた。

「これは大変だ。すっかり忘れてしまっていた。あ、美味しい紅茶と楽しい時間をありがとう。
名残惜しいが失礼するよ。またね、美しいウーティスの花達」

生徒代表がドアの向こうに消える。しん、となったサロンで、アンリが呟いた。

「あの人には、ここがお花畑にでも見えるのかな」


聖アルフォンソ島南西部。
海の近くに小さなコテージがある。ここに住む男はPCの前でのんびりと煙草を吹かしていた。
海と同じ色のYシャツに、だらりとぶら下げたネクタイ。
開け放した窓。まだ少し夏の匂いが残る潮風に、長い金髪の先を時々弄ばれる。
デスクに置かれている小型ラジオは、待ちぼうけを食らっている彼をレゲエであやしていた。
PC画面に、生徒代表が映った。

「すまない、アイヴィー。待たせてしまったね。泣いてないかい？」

アイヴィーは吹き出しながら、「泣かねえよ」と煙草を灰皿に置き、ラジオを切った。
テオは画面の隅ある時計を見ながら、

「16時の待ち合わせだったのに、30分も遅れてしまったね、すまない」

「いんや。今日は急ぎの用事じゃねえし。こっちこそ、ちょくちょく呼んで悪い。
じゃ、サクッとミーティングしちまうか」

理事会のメールを元に、学院側、警備側の情報を交換する。
本番はまだ先だが、ミーティグ上では『文化祭』の文字が出てくるようになった。
今日のところは、まだ切羽詰まった状態ではなく、文化祭当日までのスケジュール確認が主な議題だった。

「まあ、こんなかんじで進んでいくから、よろしくな」

「うん」

「どした？　今日は元気ないじゃん？」

「いや。生徒代表という任務は、思ったより、大変ではないなあ、と思ってね。
就任時は、もっと毎日忙しくなるのだろうと覚悟していたのだけど、
難しいことはアイヴィーがサポートしてくれるし、
警備、理事会の皆さんや、学院の先生方、職員の方々が、私に協力してくれるから」

「お前さんは、去年のクラウスを見てたからなあ。
あいつはさ、ほら、そこまでやらんでも、ってトコまでやらないと気が済まないタイプだったろ？
余計な分まで、自分で仕事を増やすから、いつも忙しそうに見えただけさ」

「成程、そうだったのか」

階下のガレージから物音が聞こえてきた。

「わ、こんな時に」

「どうしたんだい？　アイヴィー」

「悪ぃ、誰か来たみたいだ。ミーティングは一応終わってるよな。今日はこの辺でお開きでいいか？」

「うん、そうだね。ではまた」

「ん。お疲れさん」

一階から螺旋階段を上がってくる音が近付いてくる。
アイヴィーは手早くパソコンをシャットダウンさせ、耳を澄ます。今度は人の声。

「おい、シルヴァン。勝手に上がっていいのかよ？」

「大丈夫ですよ。二階はあちこち散らかってますが、寛いでって下さいね、レッド」

今までは一人分しか聞こえなかった声が、今日は二人分聞こえる。
アイヴィーは立ち上がって、頭を掻く。

「やれやれ。なんか増えてるな」

我が家のように部屋に入ってきたのは、すっかり見飽きたマージナルプリンス。

「こんにちは、アイヴィー。レッドが喉が乾いたというので、何か飲み物頂けます？」

後ろから、ひょこっと顔を出した新顔。
「あ、紹介しますね」とシルヴァンが手で指し示す。

「こちら、僕の新しい友達、アルフレッド・ヴィスコンティです！」


fin