シルヴァンのくせになまいきだ。

■アンリ
棕櫚の木の前で、僕がオーギュを問い詰めていた時。
運の悪いことに近くでシルヴァンがシエスタをしていて、話を盗み聞きされた。

その人名を聞いた時、前から彼の大ファンだと言っていたシルヴァンは、
僕達の前に飛び出してきたのだ。「サイン下さい！」と言って。

シルヴァンが出てきた時、オーギュは確かに、笑ってた。
僕はオーギュに嵌められたんだと、その時になって気付いた。
今言わなくてはいけない台詞を、僕は甘んじて口にした。

「シルヴァン。今、君が聞いたこと、別に秘密じゃないから、誰に言い触らしても構わないよ」

「えっ？」

「その代わり、僕も、君の素性について言い触らしてあげるけれど？」

彼の素性には何か細工があるのだ。
17歳以前に、シルヴァン・クラークの名を持つ人間は、存在しない。
まるで、人間が17歳で誕生したかのように。彼の弱みを握っておいて正解だった。

「あのー。それって、脅迫じゃないですか？」

「君がこんな時に、昼寝してるのが悪いんでしょう？」

「えー？　それ、僕のせいになるんですかー！？」

「僕に、文句があるの？」

「な、ない、です！　ごめんなさい、僕がシエスタしてたのが悪かったですっ！」

「解ればいいよ」

オーギュストは「はいはい」と手を二回叩いた。

「いけないよ、アンリ。お友達とは仲良くしなさい？」

「あ、先生！　僕のことはいいんです。それより、お、お願いが！」

「私に？」

「僕、小さい頃から貴方の大ファンなんですっ！」

始まった。

「僕、『世界不思議人物列伝』でも貴方のページは何十回も読みました！
まさかこんなところで本物に会えるなんて感激です！　それで、よかったら是非サインを！」

「そんなに錬金術に興味を持ってくれたのかい？　ありがとう。今、生徒手帳は持っているかね？」

「は、はいっ！」

「オーギュ」

僕が止めるのも聞かずに、彼はサラサラとシルヴァンの生徒手帳にサインした。

「はい、どうぞ」

「うわあ、ありがとうございますっ！　宝物にしますね！　
これでやっと、貴方の本名が解るんですね！　謹んで拝見しますっ！」

シルヴァンは手許に視線を落とし、「あれ？」と言った。

「あ、あの！　これ、『オーギュスト・ボージェ』って書いてあるんですけど……」

「うん」

「あ、いえ、今のお名前ではなくて、本名のほうを」

「ごめんね。私の名前は、アンリにも知らせていないことだから」

「そんな……」

「けれど、その名前も珍しい物なのではないかな？
オーギュストという名は、この時代でしか使っていないし、間違いなく、私の直筆だからね？」

ぱあっと明るい笑顔になる。

「そうですねっ！　ありがとうございます！　一生、大事にします！
あっ！　あと！　厚かましくて、すみませんが、握手させて貰ってもいいですか！？」

「構わないよ。熱心なファンに出会えて、私も嬉しいな」

「光栄ですっ！　きゃいーん！　どうしましょう！　もう手が洗えないですー！」

「こちらこそ、ありがとう。エルリック・フォン・リヒトホーフェン君？」

僕は初めて聞く名前。それまで頬をピンクにさせて大興奮していた顔色が、一瞬で変わった。
まるで、凍結の魔法でも掛けられたように、シルヴァンは固まってしまったのだ。
オーギュストは身を屈めて、地面に落ちた生徒手帳を拾う。
付着した土をハンカチーフで丁寧に拭き取ってから、

「はい、落としたよ？」

紳士の微笑を見せながら手渡した。知ってはいたけれど、彼は性格が悪過ぎる。

「さあ、これで、おあいこだ。仲良くなった記念に、皆で握手をしよう」

悪い大人が片手を前に出す。それにシルヴァンが手を重ねる。
オーギュストはいつもの優しい顔で僕を見つめる。

「アンリ？」

「脅かしてるのは、どっちなの」

二人の手の上に、僕の手を重ねた。
オーギュストの残りの手が全てを包み、強引に上下に振った。

「はい。これで私達三人は、秘密を共有する仲間だよ？
これからも互いを尊重し、仲良くしようね？」

すなわち、各自の秘密を絶対に漏らすな、という意味だ。
血を伴わないだけで、マフィアの入会儀式と何ら変わりない。
かつて、マンゾーニ家と親交があっただけのことはある。
シルヴァンは、僕に向かってウインクした。

「流石は、アンリのご先祖様ですね？」

「こんなのと一緒にしないで」

そう言ったら笑われた。

むかつく。
オカルトオタクのくせになまいきだ。


fin