雨と子犬とミハイルと。

■ミハイル×ユウタ　ユウタ×ミハイル
ソクーロフ×ミハイル　アンリ×ジョシュア
■ほのぼの。
第1回投票第2位のミハユウ小説に、黄金CPも友情出演。
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「すっごい雨...」

ユウタは自室で窓の外を見ていた。
まるで、バケツをひっくり返したような勢いだ。
雨は、さっき急に降り出した。
今、教室移動をしている生徒は、運悪く降られたかもしれない。
ユウタも、そろそろ次の講義が始まる時間だ。
傘を差して移動しなくちゃ。
でも、傘が折れそうなくらい風が強い。
大きな雲が動いて、顔みたいに見えた。

「なんか、お化けでも出そうだなあ」

...ぺたっ...ぺたっ...

「何の音！？」

廊下から変な音がする。

ぺたっ。ぺたっ。

「どうしよう、近付いて来るっ！？」

コン、コン。

ついにドアがノックされた。
ユウタは勇気を振り絞って、声を出す。

「...ダ、ダレ？」

耳を塞ぎたい気持ちを押さえていると、
聞き慣れた、か細い声が返って来る。

「ミハイル…」

ユウタは、嬉しさと安堵で、肩の力がゆるゆると抜けた。

「良かったあ...。今、開けるね！」

軽い足取りで駆け寄り、ドアを開ける。
そこには、全身びしょ濡れのミハイルが立っていた。
金色の髪から、ぽたぽたと雫が落ち、
いつもは雪のように白い頬は、赤に染まっている。

「ミハイル、雨に当たっちゃったんだね...」

「うん。ごめんね...」

「と、とにかく中に入って！　今、タオル取って来るよ。
あっ、じゃなくて、シャワーに入った方が良いのかなあ？」

金色の髪から、弱々しく雨粒が零れる。

「ううん...僕はいいの...それより、この子を」

ブレザーの中から出て来たのは、汚れた子犬だった。
目を閉じて、ぐったりしている。

「どうしたの、この犬！？　ああっ！　足を怪我してるっ！？」

「うん。さっき森で見付けたんだ...
でも僕、どうしていいか解らなくて、
ユウタのとこに来ちゃった...
お願い、この子を助けて...ユウ、タ...」

足下から崩れる身体をユウタが受け止める。

「ミハイルッ！！」



ミハイルが気が付いた時。
目に入ったのは、見知った天井だった。

「保健室...」

「そうだよ、ミハイル」

低く練れた声が聞こえて、薬の匂いが近付いて来る。

「ソクーロフ博士...」

「どうして此処に居るのか解らない、という顔だね」

「はい...ごめんなさい、博士...」

「君を此処に連れて来たのはユウタだ。
彼は講義があるようだったので、行かせたよ。それまでは君の傍に居た。
『ミハイルをお願いします』と言って、名残惜しそうに講義へ向かったよ」

「ユウタが、僕を...」

「彼が君を見つめている目は、とても大切なものを見る目だった…
全く君は、興味の尽きないクライアントだね」

「えっ...あの...」

「ああ、深く考えるのは止めておきなさい。
熱のある身体に負担が掛かるからね」

「...熱？　僕は熱があるんですか？」

「そうだよ。元々、風邪気味だったのに、
豪雨の中、森からウーティス寮まで歩かれてはね」

「...森？　あっ、あの子犬は？」

「ユウタが持って行った。ミハイルにはこう伝えて欲しいと言われたよ。
『小鳥を治してくれた獣医さんに預けるから、心配要らないよ』とね」



「ふうん。それで、此処に子犬が居るの。
すっかり獣医まで兼任しているね、生徒代表殿？」

ジョシュアの部屋。
アンリはソファに腰掛け、視線は本に落としたまま言った。
ジョシュアは子犬の身体を撫でている。

「獣医だなんて、大したことはしてないよ。
傷口を消毒して、包帯を巻いてあげるぐらいだから」

「その行為は、必要十分な治療なんでしょう？」

アンリは本のページを繰りながら、

「それで、怪我の具合はどうなの？」

獣医は、包帯を薬箱に片付けながら、そっと笑う。

「大丈夫。傷は深く無いよ。ただ、さっきは酷い豪雨だったから。
傷口に雨が滲みて、歩けなかったんだろうね」

アンリの表情が僅かに歪む。
獣医が子犬の頭を撫でると、気持ち良さそうに、きゅう、と鳴く。

「だから、木の下で休んでいたんだね。
傷口が悪化する前に、ミハイルに見つけて貰えて良かったよ」

子犬が獣医の指を嘗める。

「あははっ。お礼なら、ミハイルにしてくれればいいのに」

医者と患者は、すっかり仲良くなったようだ。
ソファの方からは、またページをめくる音が聞こえる。

「アンリ。君もこの子に触ってみるかい？」

本を閉じる音がした。
ジョシュアは、アンリの前に子犬を差し出す。
その大きな瞳に誘われるように、アンリが手を伸ばそうとすると、
子犬は、ジョシュアを振り向いた。獣医は優しい微笑を返す。

「大丈夫。彼は怖くないよ。俺の大事な人だから」

子犬がアンリを見上げる。
途端に、子犬の口が、アンリの指を目掛けて飛び付く。
驚いたアンリは手を引っ込めて、小さく呻く。

「アンリ！？」

指を見ると、血が滲んでいた。
犬の口から逃れる時、歯に当たってしまったのだ。
歯に引っ掻かれた痕が、赤い線を描いている。

「ジョシュア...君が余計なこと言ったせいだからね？」

「え？　アンリが急に手を避けるからだろう？」

「何言ってるの？　避けていなかったら、完全に噛まれてたよ？」

「まさか。この子は、君の指を舐めようとしただけだよ。ね？」

ジョシュアが子犬を撫でると、子犬は嬉しそうに目を閉じた。
アンリは冷笑する。
どうやら、僕と目を合わせるつもりは無いらしい。
嫉妬という感情は、人間も動物も変わらないようだ。
では、痛み分け、ってことにしておこうか。

「まあ、いいや。今、傷付いたのは、僕ではないからね」

「え？　指に傷が出来たじゃないか、アンリ。
怪我した子犬がもう一匹増えたのに、獣医として放っておけないな」

ジョシュアは、くすくすと笑いながら薬箱をもう一度開ける。

「へえ。僕を犬扱いするとは良い度胸だね？」

怯ませるような言い方をしても、この男には通じない。

「さあ。手当てしよう？　おいで、アンリ」

まるで子犬を呼ぶように、差し出された手。
アンリは、その憎らしい手を引き寄せる。

「…君も、噛んで欲しいの？」



数日後のウーティス寮。
元気になったミハイルは、ユウタの部屋に居た。
ベッドに横たわる人に、しがみ付く。

「ユウタッ！　ごめんね、僕のせいでっ！」

ミハイルは、風邪が治ったことを告げようと、
講義の前に、ユウタの部屋を訪れた。
すると、ユウタはベッドの中に居て、赤い顔をしていた。

「ミハイルのせいじゃないよ。
俺が勝手に、君の部屋に行って看病してたんだから」

ユウタはベッドの中から、手を伸ばして金色の髪を撫でる。
温かい手。この指先に触れるだけで、発熱が解るくらいだ。

「待っててね、ユウタ。僕、誰か呼んで来るからっ！」

ミハイルの手首が温かい手に掴まれる。

「…ユウタ？」

「大丈夫だよ。もうすぐ俺、寝ちゃいそうだし。それより…
俺が眠るまで、ミハイルが傍に居てくれる方が、嬉しいな…」

講義開始の鐘が鳴った。温かい手が自ら離れる。

「授業の時間だね。ゴメン、ミハイル。今俺が言った事、忘れて？」

「ユウタ…」

「ほら。早く行かないと遅刻しちゃ…」

金色の髪が、ユウタの胸に飛び込んで来る。

「行かないっ！　ココに居るっ」

「ダメだよ、ミハイル」

押し黙ったまま、ユウタのパジャマに、すがり付く。

「ありがと。じゃあ、俺が眠るまで一緒に居てくれる？」

「うん」

「俺が眠ったら、ミハイルの好きにしてイイからね？」

「えっ？　好きにって？」

「ミハイルは部屋を出て、好きなことしてていいよってこと」

「ああ...うん。わかった...」

「あれ？　ミハイル、また熱があるんじゃない？　顔赤いよ？」


fin