もうすぐ日本は雛祭り

■ハルヤ　ユウタ　シルヴァン　アンリ
■リクエストどうもありがとうございました！
「あ、姉貴！」

2月のある日。
ユウタの姉が、弟の携帯に電話をした時、弟はウーティス寮のサロンに居た。

「今、サロンでおやつ食べてたところなんだ。ハルヤも居るよ！　ほら！」

弟がテレビ電話機能付き携帯を友人に向ける。
すると、丁度、お煎餅を口にしたところだったハルヤが映った。
白い頬がさっと赤くなる。目だけで挨拶したあと、
ちょっと待って、ともごもご言いながら、慌てて一口飲み込んだ。

「こ、こんちは」

おやつにお煎餅が出たりするんですね、と姉が言うと、
少し下がった眼鏡をかけ直しながらハルヤが答えた。

「うん。カミーユが……あ、うちの寮のシェフの名前なんだけど、
去年辺りから日本の料理に凝ってるみたいで。『私の勉強にもなりますから』って言って、
日本のお菓子をわざわざ取り寄せてくれたりするんだよ。
俺はスーパーとかで売ってる一番安いやつで良いんだけど」

「この前はね、わらび餅も出たんだよ！　すごく美味しかったんだ！　ね、ハルヤ！」

「うん、美味しかったけど、あれも高そうだったなあ。どこのだったんだろ」

「3月になったら、桜餅とか、よもぎ餅なんかも出てくるかもしれないね。雛祭りの季節だし！」

「雛祭りか。もう来月なんだね。その頃には梅も散っちゃうかな」

「あー！　もしかして、ユウタのお姉さんとお話ししてるんですかー？」

大きな声がして、ユウタとハルヤがそちらを向く。
この寮で一番背の高い人が立っていた。

「やっぱり、お姉さんじゃないですかー！　コンニチハ！
丁度、貴女に会いたいなって思ってたところだったんですよ？」

素早く席に着いたのは、日本大好きシルヴァンである。

「今、何のお話をしていたんですか？　僕も入れて下さい！」

「えっとー、なんの話、してたんだっけ？」

ユウタがハルヤに聞く。

「日本ではもうすぐ雛祭りだねってところまで、かな？」

雛祭りについて、ハルヤがシルヴァンに軽く説明する。

「キモノを着たドールを飾るんですか！？　素敵なお祭りですね！」

シルヴァンの興味を惹いたのは雛人形だった。
あまりにも予想通りで、ハルヤは日本人的微笑をする。

「でも、地域によっては色んな雛人形があって、例えば、京都のほうだと、
御殿っていう、まあ、お屋敷付きの豪華お雛様もあるんだよ」

「静岡では、つるし雛っていうのもあるんだよね。俺、テレビで見たことあるよ！」

「でも、皆、キモノを着てるドールなんですよね！？」

「まあ、大体はそうかな」

「キモノということは、カタナも持ってるんですか！？　サムライなんですか？」

「いや、侍とはちょっと違うよ。お内裏様とお雛様は、王子様とお姫様みたいなもんだし」

「あ、でも、ハルヤ。右大臣と左大臣は侍って言っても良いんじゃないかなあ？
確か、刀も持ってたと思うし。姉貴、そうだったよね？」

うん、と姉が答えると、ハルヤが呟いた。

「あ、そうか。お付きは侍なのかも」

「じゃあ、ヒナニンギョウは、サムライのフィギュアなんですね！　うわあ、僕も欲しいですー！」

「もう。フィギュアとは違うよ。それに、シルヴァンは雛人形を持たなくて良いんだよ？」

「えー！　なんでですか？　なんで僕はダメなんですかー？」

「ダメっていうか、雛人形を飾るのは、女の子が居る家で、
シルヴァンは男の子だから飾らなくても良いんだよ。雛祭りは女の子のお祭り」

「そんなー！　僕も女の子に生まれれば良かったです……」

「そんなことで落ち込まないでよ、シルヴァン。あ、そう言えば、飾らない雛人形もあるな」

「えっ？　飾らないんですか？　じゃあ、どうするんですか？」

「流しちゃうんだよ、川に」

「ええっ！？　キモノ着てるのに流しちゃうんですか！？　そんなのダメですー！」

「着てないんだよ、それは」

「それは、つまり……裸のドールという意味ですか？」

「いや、まさか。普通のお人形でもなくて、紙なんだよ。人の形に切った紙」

「紙でできたドール、ですか？」

「うん。紙で作った雛人形を川に流すんだ。京都の神社では今でもやってる筈だよ。流し雛って言ってね」

「でもでも！　どうして川に流しちゃうんですか？」

「その雛人形が、自分の代わりに厄を持っていってくれるから。
それが厄払いになるって考えられてるんだよ、確か」

ふうん、と低く甘い声がした。

「それって陰陽道に似ているね？　ヒトガタみたい」

そう言ったのは、サロンの隅の席に座っていたアンリだった。

「うわ、アンリ！　居たんだ！？」

ユウタが驚くと、さっき来たでしょう、とアンリが言い放つ。

「オンミョウドーなら、僕も知ってます！」

シルヴァンが元気良く手を挙げる。

「シキガミを出して攻撃したり、人に呪いをかけたりするんですよね！
ハルヤ、ハルヤ！　もしかして、流し雛とオンミョウドーって、何か関係があったりするんですか？」

「うーん。ごめん。そこまでは解んないよ。
日本人でも、日本のこと全部知ってるわけじゃないし」

「そうですかー」

「でも、確かに言われてみれば似てるし、関係があるのかもしれないね」とハルヤは言い添えた。

シルヴァンが携帯電話に向き直る。

「ところで！　お姉さんのお雛様は、川に流すタイプですか？　流さないタイプですか？」

皆が話を続ける中、アンリは無言でサロンを出ていった。

そのまま寮を出て校舎のほうへ向かった。
まだ夕焼けには早い時間で、寒さはあまり感じなかった。

「おや。ごきげんよう、アンリ」

後ろから声をかけられた。アンリが振り向くと、そこに居たのは、神秘学教師だった。
今日の装いはダークネイビーのスーツ。優しい微笑を見せながら、

「教室に忘れ物でもしたのかな？」

違うよ、と神秘学の受講生は呟く。

「僕は図書館に……行く手間が省けそうだ」

「ん？」

「ボージェ教授。陰陽道について質問があるのだけど」

アンリは神秘学教師に、先程サロンで聞いたことを話し、
陰陽道と日本の流し雛に関係性はあるのか訊ねた。
しかし、いくら彼が神秘学の権威でも、日本の伝統行事についてまでは知らないかもしれない。
アンリはそう思いながら聞いたのだが、そんな心配は杞憂に終わる。
神秘学教師は、あるよ、とあっさり答えた。

「関係があるというか、雛祭り自体の起源が、陰陽道にあると言われているね」

「雛祭りの起源が陰陽道？」

「うん。人の身に降り懸かる災厄を、陰陽師に祓って貰うことが、そもそもの由来なんだ。
陰陽師が作った、紙の人形（ひとがた）に、名前や生まれ日を書くことで、
陰陽道では、その紙が人の身代わりになると考えられていた。
ここまでは、神秘学の授業でも話したことがあるかな？」

教え子は頷く。

「人の災厄を人形に移し、川に流す。そうすることで、厄祓いをしていた。
それが、流し雛と呼ばれるようになり、現在の雛祭りの起源になったと言われているね。
雛祭りは、子の厄を祓い、健やかな成長を願うお祭り。
昔は、現代のように豊かで安全な時代ではなく、
飢饉や病気で、子供が早くに亡くなってしまうことも少なくなかったから」

「そう」

「それにしても、アンリは、流し雛の話を聞いただけで、陰陽道に似ていると思ったのかい？」

「うん」

神秘学教師が微笑む。

「良いところに気が付いたね。授業を良く聞いている証拠だ。
今の質問も、とても良い質問だったよ、アンリ」

ふっと頭に触れた大人の手。
この教師には時々される行為だが、未だに慣れない。
アンリは息が詰まるような、何とも言えない居心地の悪さに襲われる。

「子供扱いしないで」

手を払われた教師に、気を悪くした様子はなく、
視線を逸らした教え子を、ただ優しく見守っていた。


「成程。お姉さんのお雛様は、流さないタイプなんですねー」

ウーティス寮サロンでは、携帯電話越しに居るユウタの姉を囲んで、雛祭りトークが続いていた。
シルヴァンがユウタの姉に質問している。

「じゃあ、貴女がお持ちなのは、御殿雛のほうですか？　つるし雛のほうですか？」

「うちにあるのは普通のお雛様だよ。ね、姉貴？」

「僕、見たいです！　今、飾ってありますか？
あ、まだなんですね。じゃ、飾ったら写真送って下さいね！」

「シルヴァンは、本当に日本が大好きなんだね」とユウタが笑う。

「はい！　日本のことは前から好きでしたが、
今はもっともっと大好きになっちゃいました！」

「え、どうして？」

シルヴァンは、ある人物に向かって、笑顔を見せる。

「さあ。どうしてでしょう。ね？」


fin