ソクーロフに看病されちゃった4

■ソクーロフに看病されちゃった3 続編
同日、聖アルフォンソ島の旧市街。
ロレート公国の側近は、ジョシュア殿下に手紙を渡し終えたあと、この街に来ていた。
国王陛下からのご命令「誘惑の代償を買ってこい」を果たす為だ。

思いの外、解り易かった地図のおかげで、店には無事に辿り着き、
目当ての『誘惑の代償』と呼ばれるアップルパイを買い求めることができた。
親切な店主のご婦人のご厚意で、ロレートまで配送して貰えることとなった。

あとは帰るだけである。地図に『近道』と描かれた路地裏に入る。
数歩、歩いたところで、目の前が真っ暗になった。意識を失ったのではない。
両目を手で塞がれた。その相手は、愉快そうにこう言った。

「だ～れだ？」

「誰だ！？」

「聞いてんのはコッチだろ？　ラルちゃんはドMの上に天然なのか？」

耳障りな低いしゃがれ声。親しい間柄ではないのに馴れ馴れしく乱雑な口調。
そして、強いイタリア訛り。側近はこの声の主が解った。

国と島を行き来する間に、知り合ってしまった人物。
ジョシュア殿下のご友人であるサン・ジェルマン様が、
あろうことかボディーガートとして雇っているというマフィア。

「お前……まさか、マンゾーニ？」

「あた～り～」

目から手が離れた。しかし、すぐに背後から羽交い締めにされる。

「声だけで解るなんて、ディーノ、カンゲキ～なんつって」

マフィアに後ろからぎゅうっと抱き締められる。

「ん？　ラルちゃんの首筋、甘い匂いすんなあ」

「貴様っ！　ふざけるのも大概にしろ！」

側近は空いているほうの腕を使い、肘でマフィアの腹を強く押した。
マフィア笑いながら、腹を押さえる。

「イテテッ。キレーなツラして乱暴だなあ、ラルちゃんは」

拘束を解かれた。側近は振り向いて、すぐに距離を取った。
長身の男が立っていた。立っているだけで迫力がある。
顔のパーツはどれも自己主張が強く、緩い波のある長い髪は闇夜と同じ色。
陛下も長い髪と口髭をお持ちだが、この男には加えて顎髭まであった。
シチリアマフィアの中でも残虐だというマンゾーニ家の次期ボス、ディーノ・マンゾーニ。
マフィアは改めてフランクに挨拶した。

「よっ。ラルちゃん。久し振り～」

「貴様、また島に不法に侵入して、
アイヴィー様のお手を煩わせているのではあるまいな」

「は～ずれ～。今日はちゃ～んとアポとってから来てんだぜ？　ほれ」

一枚の紙を見せられる。

「入島許可証……今回は正式な来訪なのか？」

「そ。うちのクソガキに呼ばれて、来てやったってわけ」

「サン・ジェルマン様のことか」

「ああ。ガキのおもりは大変だよなー、お互い」

「そうか。ならば」

ロレート公国の側近はマフィアに頭を下げた。

「疑って悪かった」

「おいおい」

あまりにも潔い礼で、マフィアさえ驚かせた。

「頭上げろよ、ラルちゃん。アンタ、馬鹿正直過ぎるぜ」

そう言われて、側近はゆっくり顔を上げる。

「けど、ラルちゃんのそういうトコ、俺はキライじゃないぜ？」

マフィアの浅黒い手が真っ白な顎を捕らえる。

「こんな近くで見ても金髪美人だなあ、ラルちゃんは。
味見したくなっちまうぜ、そのドM顔見てっとよお」

「何を言っ」

クイと顎を持ち上げる。

「俺達、ぜってぇ相性イイと思うんだよ。ラルちゃんもホントはそう思ってんだろ？」

「誰がマフィアなどと」

「あれえ？　ラルちゃん、手、離せって言わねえの？」

「離せ」

「離さな～い。だって、ラルちゃんは無理矢理されんのがスキなんだろ？」


街で生徒を降ろしたタクシードライバーのアイヴィーは、
おかしな人影を目にした。

「ん？　なんだ、あの二人。喧嘩か？」

路地裏に連れ込まれたかのように見える。
金髪の人が黒髪の男に追い詰められている。

「あの金髪美人さんと、あの真っ黒アゴヒゲは……まさか！」

司令官は二人の元に走っていった。
傍まで近付いてみると、やはり見知った二人だった。

「ディーノ！　おまっ、ラルちゃんに何してんだ！？」

「ああ？　ンな野暮なこと聞くなよ」

「あああ！？　バカかてめえ！　ラルちゃんに手ぇ出したら、
下手すっと国際問題に発展すんぞ！」

「ンな気が短ぇ王様に仕えてんのかあ？　んなオトコ捨てて、
俺に仕えろよ。好きなだけ仕えさせてやるぜえ？　ヘッヘッヘッ」

「てゆうか、お前はまた不法侵入してんじゃねえよ！」

「あっ、いえ、違うのです、アイヴィー様」

「えー！？　ラルちゃんがディーノの味方したー！？」

「違います！　そうではなく、本日は許可証を持っているのです」

「ディーノが？」

「フン。許可証が目に入らぬか～！」

司令官はその紙を凝視した。

「こんなの俺はサインしてねえぞ！　許可証を偽造してんじゃねえよ！」

「偽造ですって！？」

「チッ。もうバレんのかよー。つまんねえなあ。
ったくフィオの奴、おまもり代わりだっつって持たせたくせに、
ラルちゃんにしか効果ねーじゃねーかよ」

「当たり前だっ！　それは俺がチェックして発行してんだよ！」

「へえー。あ、そうー。そんなことより、ラルちゃん。
俺、イイ店知ってんだけど、そこでアイスクリームでも、
食べさせてやっか？　白くてトロトロのヤツ」

「コラコラコラー！　今日こそ捕まえてやるっ！」

「捕まえられるモンなら、捕まえてごら～んってか」


その後、司令官はマフィアを追いかけ回した。
土地勘は絶対にこちらのほうがある筈なのに。

「クソ……また逃げられた……」

マフィアの乗った船が遠くなっていく。
捕まらないプロフェッショナルを捕らえることはできなかった。
司令官は海辺で一人立っている。
両膝に手を置き、ゼエゼエしながら、船を眺めていた。

招かれざる客ではあるが、あのマフィアは、島内で悪さをしたことはない。
むしろ、マージナルプリンスであるアンリを守る為に、この島に来ているのだ。
きちんと許可を取って、正々堂々と島に来るなら、
あまり認めたくはないが、本当はマージナルプリンスを守る者同士なのだ。
しかし、あの濃い顔は、無許可で堂々とやってくる。

本気であいつを捕まえるなら、警備組織の仲間を呼べば良いのに、
結局そうしなかったし、あいつが来たことを報告するつもりもない自分。
何にも縛られず、好き勝手にしているあいつを、何故、毎回自分は放っておくのか。

「にしても、おいかけっこって、こんな疲れるもんだったっけ」

司令官は額の汗を手の甲で拭う。この程度でバテるとは情けない。
これが年をとったってことなのだろうか。まだお兄さんのつもりなのに。

「ま、明日は仕事休みだし、家でのんびりするか……」


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