悪魔の神秘07

■悪魔の神秘06 続編
カイム社長と神父を中心に、いい年をした大人達は、まだ悪魔の話をしている。
僕は飲み物を取りに行くフリでもして、そっと輪から抜けようと思った。

「社長？」

僕が一歩動くと、フィオラノに気付かれた。

「飲み物を取ってくる」

と言うとフィオラノは少し笑って、

「畏まりました」

十数人の輪から離れると、少し涼しく感じた。遠巻きに彼等を眺めてみる。
輪の中心では悪魔談義が続いている。興味津々で耳を傾けている人も居るようだが、
あのテーブルから離れるに従って、小馬鹿にしながら聞いている率が高まるのだろう。

「ぼっちゃんの部屋に呪いの紙をしかけるだなんて、恐ろしいことをする人が居るものですね」

「本当に。一体誰がそんなことを」

隣のテーブルで眉を顰めて噂話をするご婦人方は、どこか嬉しそうに見えた。

「カイム家を呪おうなんて考えるのは、きっと取引先の人間だよ」

「ああ、そうかもしれんなあ」

ご婦人方の連れらしい男が二人来た。
二人とも派手で変な柄のシャツを着ている。大人達の噂話が続く。

「カイムさんとこの会社に恨みでもあるんじゃないか？」

「でも、そんなことで呪ったりするかしら？」

「カイムさんは、仕事では結構シビアで、容赦なく契約を打ち切ったりするらしいからね」

「仕事上の知人なら、アミィ君の部屋に侵入できないだろう？」

「ああ、そうか。いや、でも、こういうパーティがあれば、不可能とも言い切れないさ」

「そうかねえ？」

「呪いの紙に関しては、カイムさんのお姉さんなんじゃないかしら」

「そう言えば、お姉さんが居るんだっけ。ちょっと陰湿そうな感じの」

「苦労してる人みたいだから、弟の成功を妬んで、とか」

「カイムさんのお姉さんなら、アミィ君の部屋にも入れるかもしれないね」

「大人とは限らないよ。アミィ君の同級生にやられてるんじゃないか？」

「成程。同級生なら部屋に遊びに行けるもんなあ」

「何かで見て覚えた呪いを試してみたくなったのかしら」

「遊び半分で、呪いの紙をカーペットの下に滑り込ませたか」

「本当に子供が犯人だったら後味悪いな」

「あら。大人でも後味は悪いですよ」

「大人でも子供でも、『悪魔の力を借りた呪い』って手段が嫌だよな」

「そうですね。第一、悪魔なんてもの居る筈がないのに」

僕の隣に誰か立った。

「悪魔憑きについては、他の皆さんも半信半疑のようですね」

一日秘書のフィオラノだ。悪魔談義の輪の中に置いてきたのに。

「なんだ。君も抜けてきたの？」

「社長のお側に控えているのが秘書ですから……なんて、理由は社長と一緒ですよ」

フィオラノも長い悪魔談義に嫌気が差したようだ。

「全く。カイム社長も、大勢の前であんな話をするなんて。
余程、取引先を減らしたいのかな？」

「昨日、成功したばかりの商談、考え直しますか、社長？」

「商談を破棄するには、惜しい相手なんだよね。
悪魔憑きに関しては、仕事とは関係のない、言わばプライベートな話だし。
当初より彼への期待度は下がったけれど、暫くは様子見、かな」

「畏まりました、社長」

そう言うフィオラノは本当に秘書みたいだった。
マンゾーニ・ファミリーで次期ボスの右腕を務めるフィオラノなら、
投資会社の右腕も、似たようなものなのかもしれない。
彼なら、仕事を覚えるのも早そうだし、実際に僕の秘書にもなれるかもしれない。
運転手に加え、ボディガードの役割だって果たせるし。
これまでだって、僕がイタリアに滞在している時は、秘書のような仕事をしてくれていた。

そう考えると、フィオラノは本当に参謀役として申し分のない人間だ。
アンダーグラウンドで働いて、その手を血で汚すより、
僕ならもっと日の光を浴びられる仕事をさせてあげられるのに。

「ねえ」

「はい。何でしょうか、社長？」

「君、これからも僕の秘書を務めてみる？　このままずっと」

「えっ？」

「アンリ君、アンリ君」

スーツの裾を引っ張られた。振り返ってみると、そこに居たのは社長の息子だった。

「パーティなんかつまんないでしょ？　僕の部屋来てよ」

何を言い出すんだ、この子供は。

「何故、僕が君の部屋に行かなくてはならないの？」

「アンリ君、ケーキ好き？」

「……嫌いではないけれど」

「じゃあ、僕の部屋で一緒に食べよっ！」

グイと裾が引っ張られる。

「美味しいケーキ貰ったの。アンリ君にもひとつあげる！」


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