一日遅れのポワソン・ダブリル。

■ジョシュア×アンリ
■紙の魚の後日談
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4月2日の夜。
アンリの部屋に、ジョシュアが訪れていた。
それぞれが好きな物を飲んで、他愛も無い話に興じているだけだ。
僕は紅茶、ジョシュアは珈琲だ。
部屋の中に、二つの香りが漂っていても、嫌ではなかった。

「ねえ。アンリ、どうして俺には魚を貼ってくれなかったんだい？」

「可笑しな人だね。君は愚か者になりたかったの？」

「そうなるね。ユウタが少し羨ましかったから」

「どうやら、君が一番愚か者のようだね、ジョシュア」

「そうだね」

可笑しそうに、ジョシュアは笑っている。

「それにしても、アンリがポワソン・ダブリルをするなんて、ちょっと意外だったな」

「そう？　だって、この寮には如何にも釣れそうな魚が居るのだし。
今年もからかい甲斐のある魚が入ったからね」

ジョシュアは苦笑する。

「アンリなりに、新入生を歓迎してくれているんだろう？」

「別に。ただの退屈凌ぎだよ」

「素直じゃないね、アンリは」

「ジョシュアは、素直な僕が見たいの？」

「いや。アンリはアンリのままで良いよ」

僕は紅茶に手を伸ばす。
今日は濃く淹れてしまったようだ。
赤い湯は、彼の目と同じ色だ。

「そうだ。アンリ、今日、街でこれを見つけたんだよ」

小さな透明の箱。
中に入っていたのは魚の形をしたチョコレートだ。

「ポワソン・ダブリルは、バレンタインのようなイベントでもあるそうだね。
魚のチョコレートと一緒に、面白いジョークや、愛のメッセージを添えて送るんだろう？」

リボンが掛けられた箱には白いカードが刺さっていた。
それに綴られたメッセージを見て、アンリは微笑する。

「ジョシュアって、やっぱり愚か者だね」

「それなら、俺は愚か者のままで良いよ」

「それは面白いジョークだね」

紅茶を飲み干す。
段々熱と香りを失っていた。
冷めた紅茶は、好きではない。

「そう言えばアンリ。君は、子供の時もポワソン・ダブリルを、よくやっていたのかい？」

「まさか。子供の時は、他の子達がやっていたのを見ていただけ。
魚を貼ったことも、貼られたこともなかったよ」

「…えっ？」

「サン・ジェルマン家の人間と遊ぶ子なんか居る筈ないでしょ。
僕に近付くと呪われる、と真剣に信じていた子もいたからね」

サン・ジェルマンの初代は不老不死の薬を作ったとか、
時間旅行者だったなど、妖しげな噂が実しやかに囁かれる人物だ。
他の家の親から「あの家の子とは遊んではいけない」と言われたこともある。
無理もない。悪魔呼ばわりされるのにはもう慣れた。
実の父親に、そう呼ばれ続けたのだから。

「Poisson d'Avril」

ジョシュアは流暢な発音でそう言うと、僕の背に触れた。

「今、アンリの背中に、魚の紙を貼ったよ」

「…ジョシュア？」

「でもね。これは素直な人間にしか見えない紙なんだ」

僕は肩を竦めてみせる。

「じゃあ、僕には見えない、ね」

「すまない。今度のポワソン・ダブリルには、誰の目にも見える紙を使うね」

下手なジョーク。
今度、の時に君は此処に居ないくせに。

やはり君は、嘘に慣れてない。
相手を癒す嘘しか吐いたことがないのだから。

次に僕の言う台詞は自ずと決まってくる。

「要らないよ。『愚か者』の証なんて嫌だから」

君も僕が何と言うか解った上で、嘘を吐いているんだろう。
いい加減付き合いも長いから。
互いに次にどんな台詞を言うかくらいは解る。
時には、何を言わなくとも、
相手が何を考えてるのかさえ、手に取るように。

僕の予想通り、君は少し困った笑顔で、言う。

「残念だな」

それが本心だとも解ってる。
もし、君と幼い頃から知り合いだったら。
今、僕の背中にある魚も、見えたのだろうか。

一日遅れのポワソン・ダブリル。

ジョシュアが吐く嘘は、優し過ぎて、
嫌だ。


fin