4日前。

■16日前 続編
■アイヴィー×ソクーロフ
夜。アイヴィーはオトナの溜まり場に居た。
ライブハウスの地下。此処はバーになっていている。
小さなステージには、馴染みのバンド。
スウィンギーなジングルベルを演奏してくれてる。
俺は細身のビール瓶から唇を離す。
「んー。オイシ」
この瓶は俺の髪と同じ色。
ラベルに付いてる王冠マークがなんとなくこの島っぽくて気に入っていた。
瓶の中には輪切りの青い果実。
こんな風にライムを入れてラッパ飲みするビールだ。
「機嫌が良いようだな、アイヴィー」
「まね。此処であんたと飲むのも久し振りだしさ？」
隣の男はこの島のお医者サマ。すごーく頭のイイ人なんだけど、
時と場合によっては、ちょっとアブナイ人。
だってメスとか普通に所持してるし。『歩くメス』だ。
いや、『笑うメス』の方が正確かも。こんなアブナイの歩かせて良いのか？
何やってるんだ、この島の警備組織は！
笑うメスがグラスを置く。こっちは赤ワインだ。
「そうだな、此処で会えて丁度良かった」
「ん？　ソクちゃん、もしかして、俺と飲みたかった？」
俺がひひと笑いながら言うと、向こうは吐息を漏らした。
「私も、お前に会いたいと思っていたところだ」
ワイングラスに触れる唇。こくりと動く喉を見詰めてしまった。
「…ほ、ほんと？」
お医者サマは長い横髪に指を通す。
綺麗な銀糸がするすると流れた。
「ああ。電話をする手間が省けた。明日16時にミハイルを迎えに来い」
どっと疲れて空笑いする。
「な、なんだ。そういう話ね…てか、ミハイル？」
「ああ。フィンシャルまで買い物に行きたいそうだ。私からも外出許可を出してある」
「へえ。滅多に出歩かないミハイルがおでかけ？　珍しいじゃん？」
「ああ、本当にな」
木のテーブルは年季がある。あちこち傷だらけだ。
新市街を作る時に伐採された木材だって前に聞いた。
古いテーブルに乗ってるおつまみは、ムースみたいなチーズとクラッカー。
ふわふわのチーズには島で採れた蜂蜜がかけてある。
塩気の強いクラッカーですくって食べる。ウマイ。
「んで、ミハイル、何欲しいの？」
「誕生日プレゼントを買いに行きたいそうだ。ユウタのな」
「ユウタの誕生日？　あ、そういや、俺もどっかで聞いたなあ。
　12月の…えっと、真ん中くらいなんだっけ？」
自分の人差し指が光ってた。蜂蜜だ。ペロリと舐める。
あれ。今、お医者さんの眼鏡も光った？
「お前、それを誰から聞いた？」
「シルヴァンとハルヤ。俺んちに遊びに来た時、そんなこと言ってたぜ？」
「何と言っていた？」
「んと…」
薄暗い天井を見ながら何日か前のこと思い出そうとする。
視界には赤っぽいランプ。外側が埃で汚れてる。ピッカピカよりはそのくらいが良い。
「なんか、ウーティスの連中で揃って何かお祝いするとかなんとか。
　でも、何するかは決まってない、って話だったかな？」
「ほう。それは興味深い。全く、面白い子だな、ユウタは」
「…ソクちゃんってさ、笑いのツボがちょっと普通と違うよねえ」
そんなに面白いこと言ってないのに、お医者さんがすごい楽しそうに笑ってる。
笑かそうと思ってないところで、そんな笑顔見せられるとちょっとコワイ。
よくあることなんだけど。
博士は煙草を出す。吸って構わないか、と尋ねたりはしない。
「お前にはミハイルの送迎と付き添いを頼みたい。荷物持ちというところだな」
言いながら火を灯す。眼鏡のレンズにもオレンジの光が反射する。
「ふーん。んじゃ俺、明日はフィンシャルでミハイルとデートか。面白そ♪」
キツイ香りがテーブルの上に立ち昇る。
「デート？」
「だってさ、別にミハイルと手繋ぎながらチュロス食べても良いんだろ？」
「お前、酔うのが早くなったんじゃないか？」
「あっ、ソクちゃん、妬いた？」
あんたに睨まれても今夜はなんだか可笑しくて仕方がない。
お医者サマが言う通り、酔うのが早くなったのかもしれない。
ステージからサックスとドラムが鳴り響く。
サンタさんがやってくる歌だ。やたらポップなアレンジでつい笑ってしまう。
「はー。俺にも来ないかなー。サンタさん♪」
サックスに合わせて、口笛を吹いてみた。


fin