マジプリ小説ブログ「月桂樹の葉SS」

Marginal Prince Short Story

Admin + Write

2026.08.15 Sat

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2007.04.07 Sat

アルフォンソチョコレート。

■ユウタとハルヤ
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月桂樹の葉SS

2007.04.07 Sat

みどりじゃない日。

■ハルヤとユウタ
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「ハルヤ、今月誕生日なんだよね？」
「…そっか、そうだね。あれ？　なんで知ってるの、ユウタ」
「シルヴァンとレッドが騒いでたからー」
「…今から？」
「うんっ」
「パーティの口実が出来て楽しいのかな。
あの人達、お祭野郎だからね」

「ハルヤの誕生日だから、気合い入ってるんだよ。
あ。誕生日って、みどりの日なんだよね。可愛いくて良いなあ」
「ああ…それね。今年から、みどりの日じゃないみたいだよ」
「え！？　休日じゃなくなっちゃうの！？」
「ううん。名前が変わるみたい。新聞に出てた」
「4月29日、何て名前になっちゃうの？」

「昭和の日」

「えー！　マジでー！？」
「随分レトロな名前だよねえ」
「みどりの日の方が可愛いのにー。てゆうか何で今、昭和なの？」
「4月29日は元々、天皇誕生日だったんだよ、昭和天皇のね。
昭和天皇が亡くなってからは、みどりの日って名前になったんだ。
その時点で、昭和の日にしようって動きはあったみたいだね」
「へえー。みどりの日はもうないのかあ」

「いや、あるよ」
「…えっと。どういう意味？」
「5月4日の国民の休日が、今年からみどりの日って名前になる」
「…それほんとなの？」
「ほんと」
「…なんか俺達が居ない間に、日本って色々変わってるんだね」
「そーみたいだね」

「それで…昭和の日って何すれば良い日なの？」
「昭和を振り返る日」
「…昭和の思い出がない俺達は？」
「GWを楽しめば良いんじゃない？」
「でも、俺達、GWなくない？」
「うーん」

「あ。解った！」
「なに？」
「俺達はハルヤのお誕生日をお祝いすれば良いんだ！
やっぱり、4月29日はハルヤの日だもん！」
「あははっ。ありがと」

fin

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月桂樹の葉SS

2007.04.06 Fri

ビターチョコレート。

■アンリ×ハルヤ
■悪魔アンリ
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夜。アンリはケーキの箱を持って、ハルヤの部屋を訪れた。
箱の中には、チョコレートケーキが1ホール。

「ビターチョコだから、甘いものが嫌いな君にも、
気に入って貰えると思ったんだ」

ハルヤは少しだけ食べてみる。
濃厚なカカオの味。
甘さは仄かに感じる程度だった。

「あ。ほんとだ。甘くなくて美味しい」

「良かった。君と一緒に食べようかと思ってね」

「…ありがと。でもさ。アンリには物足りないんじゃない？　アンリ、甘いの好きでしょ？」

「ご心配無く。甘さの足りないケーキを甘くする方法があるから」

「それは…砂糖を掛ける、とか？」

「いいや。ケーキ自体の味は変えないよ」

「…え？」

「理解出来ない？　支配欲が満たされるらしいよ。
　相手を汚すことで征服感が得られるんだって。面白そうじゃない？」

「…ごめん。何のこと言ってんのか、全然解らないんだけど…」

「では、試してみようか？」

「あ、うん」

アンリは唐突に、ケーキのクリームを指に付けた。
白い指にチョコレートクリーム。
それをハルヤの頬に撫で付けた。
硬直している人を見て、アンリは満足げに微笑む。

「美味しそうだよ、ハルヤ」

「ちょっと…何、してんの…？」

「成程。征服感はあるかもね。何処に塗るのかがポイントかな？」

「…まさか、最初からそのつもりでケーキを」

「気付くのが遅過ぎる」

肩を押してやると、あっけなく倒れた。
恐怖に染まっていく、チョコレートで汚された顔。
それに見上げられるのは、思いの外、愉快だった。

「…アンリ、何考えてんだよ…」

「ねえ？　お喋りは此処までにしない？
君の声はこれからゆっくり聞かせて貰うんだし。僕も、もう待てない」

「…こんなの、おかしいよ…」

「そうだね。でも仕方がないよ、僕は悪魔の子だもの」

「…やっ…アンリッ」

両肩を押さえ付け、
チョコレートに近付いて行く。

「天使の顎より甘いかな？」

恐怖でぎゅっと瞑られた瞳を見ながら、
チョコレートを舐めた。

「甘い。これは悪魔の甘さだね」

「アンリ、もう止めてっ…」

「嫌だね。こんなに甘いチョコは食べたことがないもの」

僕はケーキからチョコレートを指に付ける。

「じゃ、次はココに塗ろうか？」

fin

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月桂樹の葉SS

2007.04.05 Thu

演出家と衣装係。

■レッド×シルヴァン
■レッドシナリオベース
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レッドがサロンの扉を開けると、
探していた人物はクッキーに手を伸ばしていた。

「こんなところで…お前、何やってんだよ、シルヴァン！」
「ハルヤとクッキーを食べてました。レッドもいかがです？」
「あのなあ…お前、今日は俺と衣装会議だろ！」
「あっ」
「あっ、じゃねえよ、この衣装係！　幾ら待っても来ねえから、探しに来てみれば…」

「すみません、ハルヤとクッキーを見掛けたものですから、つい」

「じゃ、シルヴァン、いってらっしゃい。クッキーの方は心配しないで良いよ」
「ハルヤ。僕の分、残しといてくれるんですか？」
「ううん。責任持って、全部俺が食べとく」
「ハルヤが言うと冗談に聞こえませんね」
「シルヴァン、さっさと来い！」

レッドの部屋に、シルヴァンが引きずられて行く。
アルフォンソ学院の演出家、衣装係が揃った所で、
二人だけの衣装会議が始まる。
レッドの進行で、仮装行列に使う衣装の進捗状況を尋ねていく。

「んじゃー、ジョシュアの衣装はどうなってる？」
「凄いカッコイイんですよ！　絶対似合うと思います！」
「いや、そーじゃなくて、衣装が本番に間に合うかって話してんだけど？」
「ああ、すみません。少し遅れていますが、
生徒代表の衣装ですからね、1週間前には間に合うかと」

「了解。じゃ、毒遣いは？」
「そちらは用意できてます。今年は男役ですし、アンリにも気に入って貰えそうですね」

「当ったり前じゃん。俺のアイディアだからな。あ、俺の衣装は？」
「レッドのも僕の手元にありますよ」

「おっし。じゃ、ユウタのは？」
「ユウタの衣装が一番遅れてますね、色々凝ってますから。
本番ギリギリになりますが、なんとか間に合わせますよ」
「んー、まあ、しゃーねーな。ユウタは俺とお前の自信作だし」
「そうですね。結局、彼の衣装に一番手間暇かかってますし」
「だなー」
「羽の色をどうするかで揉めたこともありましたねー」
「俺が赤、お前が黄色って言って譲らねーから、オレンジに決めたんだったな」
「ええ。あの時は、ついムキになってすみませんでした」
「今頃謝ったりするんじゃねーよ。ユウタは今年が初めてだから、
イイヤツ着せてやりたかったのは俺もお前も同じだろ」
「はい。振り返ってみると、ユウタは僕達の子供のようなものですかね」

「まーな。…んじゃ。問題は、ハルヤとお前か」
「問題ありますか？」
「ありまくりだろ！　なんでサムライスタイルとか言い出すわけ？
そんなのお前等だけだぞ！　全体との調和ってのを、ちったあ考えろよ！」
「でも、ハルヤとは調和してますし」
「じゃあ、俺との調和は！？」
「妬いてるんですか、レッド？　可愛いですね」
「んなこと言ってねーだろ！　俺は演出家としてっ！」
「じゃあ、イイじゃないですか。僕、サムライになるのが夢だったんです」
「ったく。そーかよ！」
「あ。レッドのキモノもご用意しましょうか？」
「しなくていい！」
「3人揃って『デッド・サムライ』とかどうです♪」
「…んー。い、いや！　俺は海賊王になる！！」

fin

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月桂樹の葉SS

2007.04.03 Tue

天使のイタズラ。

■アンリ×ハルヤ
■「食いしん坊万歳3」に触発されて
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ウーティス寮サロン。
ハルヤが入った時、アンリは紅茶を飲んでいた。
アンリの前にはケーキも置かれている。
午後のティータイムのようだ。

彼の向かいの席に座ってみる。
アンリは何も言わない。
まるで俺が見えてないみたいにケーキを口に運ぶ。

だから俺も、何も言わないでケーキとアンリを見てた。
アンリが食べてるのは『天使の顎』というタンポポ色のケーキだ。

スポンジケーキをパッションフルーツのソースにひたしたもので、結構甘い。
甘いものが苦手な俺には、ちょっとムリなお菓子。

アンリってクールだから…っていうのも何だけど、
甘いもの苦手なのかな、と最初は思ってた。
でも、こんなのが好きなんだから、結構甘党なのかな。
そう思うと、ちょっと可愛い。

「ハルヤ」

「え、なに？」

「君、一人で百面相してるの、気付いてる？」

「そ、そうだった？」

「食べたいのなら、バトラーに言ってくれる？」

「ううん。違うんだ。アンリはそんなに甘いの、よく食べられるなーと思って」

「いけない？」

「いや、良いんだけど…」

「君は天使の顎が嫌い？」

天使の顎が大好きな人の前で、正直に「嫌い」と言うのは憚られて。
俺は、無意味に眼鏡を押し上げてみたりする。

「あの、嫌いっていうか…苦手っていうか…ちょっと、食べられないっていうか…」

「嫌いなんでしょ？」

「…う、うん。ごめん」

「謝る必要は無いよ」

「うん…」

アンリは、天使の顎をフォークに刺す。

「ハルヤ。口を開けてごらん？」

「え？　こ、こう？」

アンリは切り取ったケーキをハルヤの口の上で落とした。
ハルヤは、つい飲み込んでしまう。
口の中に甘過ぎるパッションフルーツが広がる。
濃厚な甘味に咽せ返った。

「あっ、あまー。何するんだよ、アンリ…」

アンリは紅茶を掻き混ぜながら、くすりと笑う。

「天使の甘さに苦しむ顔が見てみたかったんだ。予想以上に楽しめたよ」

「もう…口の中、あまい…」

「じゃあ、お詫びに紅茶を飲ませてあげる。どうぞ？」

「…あ、ありがと」

差し出されたカップを受け取って、口付ける。
ハルヤは、すぐに口を離した。

「ちょっ…この紅茶、スゴイ甘いんだけど…」

「だろうね。角砂糖、3つ入れたから」

「3つも…アンリって、いつもそんな甘い紅茶飲んでたの？」

「いいや。君が悶えている間に入れたんだよ。
結構面白いんだね、ハルヤって。また遊んであげるよ」

「俺で遊ばないでよ…」

「今度はもっと美味しい物を飲ませてあげるね？」

fin

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月桂樹の葉SS

2007.04.02 Mon

一日遅れのポワソン・ダブリル。

■ジョシュア×アンリ
■紙の魚の後日談
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4月2日の夜。
アンリの部屋に、ジョシュアが訪れていた。
それぞれが好きな物を飲んで、他愛も無い話に興じているだけだ。
僕は紅茶、ジョシュアは珈琲だ。
部屋の中に、二つの香りが漂っていても、嫌ではなかった。

「ねえ。アンリ、どうして俺には魚を貼ってくれなかったんだい？」

「可笑しな人だね。君は愚か者になりたかったの？」

「そうなるね。ユウタが少し羨ましかったから」

「どうやら、君が一番愚か者のようだね、ジョシュア」

「そうだね」

可笑しそうに、ジョシュアは笑っている。

「それにしても、アンリがポワソン・ダブリルをするなんて、ちょっと意外だったな」

「そう？　だって、この寮には如何にも釣れそうな魚が居るのだし。
今年もからかい甲斐のある魚が入ったからね」

ジョシュアは苦笑する。

「アンリなりに、新入生を歓迎してくれているんだろう？」

「別に。ただの退屈凌ぎだよ」

「素直じゃないね、アンリは」

「ジョシュアは、素直な僕が見たいの？」

「いや。アンリはアンリのままで良いよ」

僕は紅茶に手を伸ばす。
今日は濃く淹れてしまったようだ。
赤い湯は、彼の目と同じ色だ。

「そうだ。アンリ、今日、街でこれを見つけたんだよ」

小さな透明の箱。
中に入っていたのは魚の形をしたチョコレートだ。

「ポワソン・ダブリルは、バレンタインのようなイベントでもあるそうだね。
魚のチョコレートと一緒に、面白いジョークや、愛のメッセージを添えて送るんだろう？」

リボンが掛けられた箱には白いカードが刺さっていた。
それに綴られたメッセージを見て、アンリは微笑する。

「ジョシュアって、やっぱり愚か者だね」

「それなら、俺は愚か者のままで良いよ」

「それは面白いジョークだね」

紅茶を飲み干す。
段々熱と香りを失っていた。
冷めた紅茶は、好きではない。

「そう言えばアンリ。君は、子供の時もポワソン・ダブリルを、よくやっていたのかい？」

「まさか。子供の時は、他の子達がやっていたのを見ていただけ。
魚を貼ったことも、貼られたこともなかったよ」

「…えっ？」

「サン・ジェルマン家の人間と遊ぶ子なんか居る筈ないでしょ。
僕に近付くと呪われる、と真剣に信じていた子もいたからね」

サン・ジェルマンの初代は不老不死の薬を作ったとか、
時間旅行者だったなど、妖しげな噂が実しやかに囁かれる人物だ。
他の家の親から「あの家の子とは遊んではいけない」と言われたこともある。
無理もない。悪魔呼ばわりされるのにはもう慣れた。
実の父親に、そう呼ばれ続けたのだから。

「Poisson d'Avril」

ジョシュアは流暢な発音でそう言うと、僕の背に触れた。

「今、アンリの背中に、魚の紙を貼ったよ」

「…ジョシュア？」

「でもね。これは素直な人間にしか見えない紙なんだ」

僕は肩を竦めてみせる。

「じゃあ、僕には見えない、ね」

「すまない。今度のポワソン・ダブリルには、誰の目にも見える紙を使うね」

下手なジョーク。
今度、の時に君は此処に居ないくせに。

やはり君は、嘘に慣れてない。
相手を癒す嘘しか吐いたことがないのだから。

次に僕の言う台詞は自ずと決まってくる。

「要らないよ。『愚か者』の証なんて嫌だから」

君も僕が何と言うか解った上で、嘘を吐いているんだろう。
いい加減付き合いも長いから。
互いに次にどんな台詞を言うかくらいは解る。
時には、何を言わなくとも、
相手が何を考えてるのかさえ、手に取るように。

僕の予想通り、君は少し困った笑顔で、言う。

「残念だな」

それが本心だとも解ってる。
もし、君と幼い頃から知り合いだったら。
今、僕の背中にある魚も、見えたのだろうか。

一日遅れのポワソン・ダブリル。

ジョシュアが吐く嘘は、優し過ぎて、
嫌だ。

fin

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月桂樹の葉SS

2007.04.01 Sun

ミハイルのエイプリル・フール。

■ミハイル、レッド、ユウタ
■オフィシャルに便乗して
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月桂樹の葉SS

2007.04.01 Sun

紙の魚。

■ウーティス寮の愉快な仲間達
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「ユウタ！　おっはよう！」

「おはよう、レッド」

ウーティスの朝。
食堂に向かう途中、ユウタはレッドに肩を叩かれた。
少し痛かったけど、朝陽のような笑顔が、
子役時代の彼と重なって、ちょっとドキッとした。
今でも時々、この人が目の前に居ることが信じられなくなる。
テレビやスクリーンの向こうに居たアルフレッド・ヴィスコンティが、
俺の前に居て「おはよう」なんて言ってくれるんなんて…

「なんだ、ぼーっとして。俺に見惚れた？」

「…ち、ちがうよ…あっ」

突然、レッドに引き寄せられる。
背に腕が回わっていて、目の前にレッドの顔があった。

「レ、レッド…？」

「俺って罪な男だな。夜だけでなく、朝もお前を虜にするなんて」

パチパチと拍手の音が聞こえる。

「いやー、熱演ですねー、レッド。朝から良いものを見せて貰いました♪」

「邪魔すんなよ、シルヴァン！　この台詞、これからイイトコなんだぞ！」

「演技だったのかあ…ビックリさせないでよお、レッド」

項垂れるユウタ。
シルヴァンがぽんぽんと背中を叩く。

「ユウタの可愛いらしさも助演女優賞ものでしたよ♪」

「そうだぜ、ユウタ。俺、こういう台詞、練習中だからさ、
また不意打ちで相手して貰うからヨロシクなっ？」

「…な、なんで俺を相手に練習してんのさ」

「お前が一番、リアクション良いから♪」

後方から、冷たい声が近付いて来る。

「君達、朝からよくそんなに騒げるものだね」

「お前が朝弱過ぎなんだよっ！」

「煩いな。その見事な発声量を披露するのは、銀幕の中だけにして」

「じゃあ、アンリ。耳元で囁いてやろうか？」

レッドが肩に手を回そうとすると、さっと手を払い除ける。

「お断りだね」

「あははっ。相変わらず低血圧ですね、アンリ」

アンリはユウタの肩に手を置く。

「ユウタ。余り、彼等の傍に居ない方が良い」

「…ど、どうして？」

アンリはクスリと笑う。

「君にまで馬鹿が移ると、寮が騒がしくて敵わない」

ユウタの背にトンと触れて、先に行ってしまった。
レッドは声を絞り出す。

「あのやろぉ…」

「まあまあ、レッド」

「おはよ。朝なのに、みんな元気だね」

欠伸をかみ殺しながらハルヤが歩いて来た。

「お前、眠そうだなー。また遅くまで本読んでたのか？」

「うん…」

みんなの後ろに付いたハルヤは、
もう一度欠伸が出そうになって、急に微笑へ変わる。
何かを見て「あっ…」と言った。

「…今日から4月なんだね」

「そうですね。さて、僕達も朝食に向かいましょうか♪」

その日の夜。
サロンに集まっていた寮生達は笑い声が溢れていた。
特に一番笑い転げているのはレッド。
皆の中心で頬を膨らましているのはユウタだ。
ユウタの前のテーブルには、3枚の紙。
紙にはセロハンテープが付いている。

「じゃあ、俺の背中に、この紙を貼ったのは、
レッドとシルヴァンとアンリってこと？　いつ貼ったの？」

「朝だよ、朝！　お前、全然気が付かないからさー、
俺、最初っから笑っちまうところだったぜ！」

「…だから俺、構内を歩いている時、
やたらとみんなに見られてたのかあ…恥ずかしいよお…」

「ユウタ、恥ずかしがってる顔も可愛いぜ？
俺がお前の虜になっちまいそうだ♪」

「…ど、どーせ、それも台詞なんでしょ…」

肩を落とすユウタに、
ジョシュアは優しく声を掛け、事情を説明する。

「すまない、ユウタ。みんなのこと許してあげて。悪気は無いんだよ。
今日は、Poisson d'Avril（ポワソン・ダブリル）だから」

「ぽ、ぽわそん…何？」

「フランス語で、エイプリル・フールのことだよ。
もちろん、ジョークを言っても許される日なんだけど、
フランスでは子供達が魚の絵を描いた紙を、他の人の背中に貼って遊ぶそうなんだ。
ウーティスでは去年も、この遊びをやっていたんだよ」

「…なんで、魚なの？」

笑い疲れたレッドが大きく深呼吸する。
伸びをしたまま、ソファに凭れる。

「フランスでは魚に『愚か者』って意味があるみたいなんだ。
口をぱくぱくしてるところが間抜けに見えるらしいぜ？」

ハルヤが日本人向けに説明を補う。

「日本では、エイプリル・フールって『四月馬鹿』って意味でしょ？
ポワソン・ダブリルは『四月の魚』って意味なんだって。
去年は俺とレッドがやられたんだよねー」

「そうそう。俺なんか、朝、貼られた後、街で買い物してたんだぜ！？
なんか皆の視線が熱くて俺って未だに人気者なんだなあとか思ってたら、
背中に魚の紙付いてんだもんなー。
ジョシュアに剥がして貰うまで全然気が付かなかったし」

「単細胞だからでしょ？」

「アンリ、てめー！」

レッドが掴みかかる。
無表情のまま絡まれるアンリ。
それを温かく見守る寮生達。
ウーティス寮の4月1日は、今年も朝から夜まで笑い声に包まれる。

シルヴァンは、今年の魚に微笑みかける。

「ユウタのおかげで楽しい一日でした。
みんな、君を歓迎しているんですよ。
嫌いな子に、ちょっかいは出さないでしょう？」

「うん。今度は俺もレッドに魚を貼ろっかなー」

「それが良いですね。きっと成功しますよ」

「おいっ！　お前等まで何言ってんだー？」

レッドが飛び掛かって、小さな風が吹く。
テーブルの上にあった紙が一枚舞い上がる。
紙の魚は楽しそうに宙を泳いだ。

fin

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月桂樹の葉SS

2007.03.31 Sat

紫のアヒル。

■ハルヤ×シルヴァン
■アイディア提供　シハル姉さん
■ピンクのアヒル加筆修正版
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聖アルフォンソ学院の休暇中。
ウーティス寮の面々も一部を除いて、実家へ帰っていった。

ハルヤは和歌山に帰るか悩んだ末、今回は諦めることにした。
休暇が梅香流の公演期間とぴったり重なっている。
地元での舞台ではあるが、集中力が必要な時に、
訪ねて行っても邪魔になるだけだ。
第一、日舞から離れた生活を送っている自分には、
彼等に合わせる顔が無い。しかし。

「僕、温泉って入ってみたいんですよね」

というシルヴァンの強い希望により、
急遽『日帰り温泉旅行』に連れ出されていた。

和歌山の山奥。川の中にある露天風呂だ。
見渡す限り山と岩に囲まれている。秘湯と呼ぶに相応しい場所だった。
ハルヤは湯に浸かり、岩に凭れる。

「…なんで俺、和歌山まで来て温泉入ってるのかなあ…」

他に人は居ない。
賑やかな連れを除いては。

「和歌山と言えば、温泉じゃないですか、ハルヤ♪」

「なんで？」

「愛媛、兵庫、和歌山を、日本三古湯（にほんさんことう）と言うのでしょう？
日本の古い書物に登場する、歴史ある温泉地なんですよね？」

「そうだったんだ？」

「おや？　ハルヤ、温泉にアレを持ってくるの忘れてしまいました？」

「アレって？」

ハルヤの目の前を、
アヒルのオモチャが、ゆらゆらと通過する。
何故か黄色ではなくピンク色だ。

「僕は、ちゃんとアヒルさん持ってきたんですよ♪　温泉の必需品なんですよね？」

「…いや、それは違うと思う」

「あれ？　この温泉、オチョーシは浮いてないんですか？」

「浮いててもダメだよ。此処は日本だから、未成年は飲酒禁止」

ピンクのアヒルの後を、緑、青とカラフルな仲間達が続く。
兄弟のようにずらずらと並んで泳いでいた。

「シルヴァン…幾つ持ってきたの…」

「6つです♪　ハルヤにはー、この子を貸してあげますね♪」

ハルヤの前に紫のアヒルが泳いでくる。

「いや、この子、完全に顔色悪いよね？」

「あはは。じゃあ、ピンクの子は、のぼせちゃったんですかねー。あ。ハルヤー？」

「今度はどうしたの？」

「僕、ちょっと眩暈が」

「え。のぼせた！？」

温泉に併設されている旅館。
その一室で、シルヴァンは休ませて貰うことができた。
のぼせたという割には、元気そうなシルヴァンが、
浴衣姿で布団に寝そべっている。

「はしゃぎ過ぎなんだよ、いい年して…めんどくさいなあ…」

「すみません♪」

「んー。どうしようか。飛行機の便、夕方だったけど。
もう少し遅いのに変えられるかなあ」

「ね、ハルヤ。今夜は、このお宿に泊まって行きません？」

「飛行機、今日のチケットでしょ？」

「大丈夫です♪」

シルヴァンは勢い良く起き上がる。

「チケットは、女将さんが手配してくれました。
明日の午後の便ですよ。今夜の部屋とディナーも頼んでありますから。
バトラーにもその旨連絡済みですので、ご心配なく。
あ、ジョシュアからは『うん。解った。気を付けて』とのことでした♪」

「いつのまに…てゆうか、なんでそんなカンペキなんだよ…」

「それにしてもハルヤは、浴衣、似合いますね」

ハルヤは旅館の浴衣を纏い、髪を高く結わえていた。
シルヴァンを運んだり、布団を敷いたり、
水を飲ませたり、団扇で扇いだりする過程で結んだらしい。
生乾きで、そのままで居ては、くせがついてしまうが、
指摘するには勿体無い程、似合っていて、言い出せない。

「そう？」

「着物の凛々しさとは、また違うんですね。
そのように少しはだけた所が浴衣の美しさとは聞いていましたが…」

「えっ？　あ、本当だ。ごめんね」

ハルヤは襟元を正す。
帯の周りで緩んでいた裾を引く。

「なんで直してしまうんですか！？」

「みっともないから」

「お美しいのに…」

「日本では、いけないことなの。サイズ合ってないのかも。
さっき慌ててたから、大きいの着ちゃったのかなあ？」

ハルヤが袖口を伸ばしてみると、手が出なかった。

「あ、ねえ。シルヴァン。
首の後ろにサイズがあったと思うんだけど、
何て書いてあるか見てくれない？」

シルヴァンに見えるように、背を向ける。
短いポニーテールの後ろで青白いうなじが覗いた。
しっとりと濡れている。

「シルヴァン？　書いてなかった？」

「…あ、あの…ちょっと待って下さい」

肌を見ないようにして、後ろの襟を返す。
湯上りの匂いが、ふわっと漂う。

「え、えっと…。L、ですね」

「やっぱり、いっこ間違えてたのか。でもまた着替えるの面倒だしなあ…」

シルヴァンは、ハルヤに背を向けて、
また布団の上に寝転がった。

「あれ。シルヴァン、まだ具合悪い？」

「平気です…今の所は」

「そう？　あ、そだ。夕食って何時なの？」

「18時です。後2時間程ですね。あ、今宵のメニューは舟盛りなんですよ♪」

「そ。良かったね。俺、お腹空いてきたなあ」

シルヴァンは自分の胸に手を置く。
まだ鼓動が早い。

「僕が夕食までガマンできるか心配ですけどね」

「シルヴァンも、お腹空いたの？」

「…ええ、まあ」

「じゃあ、売店にでも行く？　俺、温泉まんじゅう食べたいな」

「あっ、良いですね♪　寮のみんなにもお土産に持って行きましょうか♪」

売店の土産物コーナーで、
シルヴァンが飛び付いたのは木刀だった。
筆文字で漢字が刻まれている。

「ハルヤ！　これ『トクナガヨシムネ』って書いてあるんですよね！？」

「ああ、うん。シルヴァン、よく読めたね？」

「サムライムービーで見たことあるんですー。サムライの名前ですよね！」

彼は紀州藩主で、その頃に吉宗と改名している。
和歌山には縁が深い。だから土産物にも名が刻まれているのだろう。

「この方は和歌山の人なんですか？」

「うん。えっと…まあ、この辺りの、
王様だったことがあるんだよ。お城も持ってたし」

「王様なんですかー」

シルヴァンは、改めて日本の文字を見つめる。

「漢字って難しいですけど、とても美しい文字ですよね。
あ、この前、四字熟語の本も読んだんですよー」

「へえ。講義をよくサボる割には、
そーゆーとこ勉強熱心だよね、シルヴァンって」

「んーっと、和歌山はー、『フーコーメイビ』ですよね？」

「凄い。使い方も合ってる」

「ハルヤはー、『ビジンハクメイ』ですよね♪」

「…それは色々間違ってる」

「えっ！？　どうしてですか！？」

「いや…まあ、良いや。説明面倒だし。あ、その木刀買わないでね？」

「えー！？　『トクナガヨシムネ』ですよ！？」

「そんな大きいの持って帰るの恥ずかしいでしょ」

「僕は恥ずかしくないですよ？」

「俺が恥ずかしいの。君と歩くと只でさえ目立つのに。
あ、こっちのキーホルダーの方が良いんじゃない？　軽いしさ」

根付の木刀だ。
こちらにも『徳川吉宗』と刻まれている。

「あ、じゃあ、コレにしますー♪」

鼻歌混じりにレジに向かう。まるで修学旅行の小学生のようだ。
満足げに帰って来た人と共に、部屋に戻った。

「美味しかったですー、舟盛り！　それから、あのー、
プティングのようなものは何と言うのでしたっけ？」

夕食後。
シルヴァンは郷土料理の余韻に浸っていた。

「茶碗蒸し？」

「あっ、そうそう、茶碗蒸しでした♪」

「なんかさ。シルヴァン、今日は一日中楽しそうだったね」

「はい♪　これから、布団の上で眠れるなんて夢のようです♪」

シルヴァンが、ごろごろごろと布団の上を転がる。

「…いや、そんな全身で喜びを表現しなくても、君が楽しいのは伝わるから」

「あ。こうしてると、畳の良い香りがします！」

「そうだね…こうして二人で布団を並べてると、なんか子供の時みたいだな」

シルヴァンの回転が止まる。
ハルヤは立ち上がって、照明のスイッチに触れる。

「電気、消しても良いかな。スタンドは点けておくから」

「ええ」

ふっと明かりが消える。
木目が美しい窓は、円く夜空を切り取っていた。
その隅に、控えめな三日月が輝く。
静まった部屋に、遠くから川の波音が届いた。

「さすが、山の宿だね。聞こえるのは川のせせらぎだけ、だなんて」

並んだ布団の枕元に、和風のフロアライト。
そう広くは無い和室でそこだけが、ぽうっと光る。
和紙にくるまれた灯火は、とても柔らかい。

「ね。シルヴァン…」

温かな灯かりを受けて、ハルヤの表情も朱色に見えた。

シルヴァンが目を覚ました時、
窓の中では、まだ三日月が覗いていた。

隣は静かに眠っていた。
昼間は自ら正した襟元も、今は乱れたままだ。
髪の毛先も枕の上で、四方に跳ねていた。
閉じた瞼には長めの睫が重なっている。
寝息が漏れ聞こえる。
乾燥した唇。
かさついている。
その唇が小さく動いた。

「……にい、さま…」

シルヴァンは、もう一度月を見上げた。
白く美しい光。

「成程。『同床異夢』とは、よく言ったものですね」

暗闇の中でも、月光は消えない。
周りの星では遠く及ばない輝き。
一等星ですら霞む程に。
月が輝いていた。

翌日。二人は旅館を発って、空港に居た。
ハルヤは、小さな旅行鞄を肩に掛けて、搭乗口に向かっていた。

隣を歩くシルヴァンのバッグには、
昨日買った木刀のキーホルダーがぶら下っている。
彼の手には温泉まんじゅうの紙袋。寮のみんなへのお土産だ。
他にも、シルヴァンが自分の為に買った日本グッズもたくさん入っている。
サムライにハマってる彼はこの2日間で見たもの触れたものは、
全て目新しく、魅力的に映ったんだと思う。

ハルヤは自分用のお土産を買っていなかった。
手を伸ばす気にはなれなかった。

此処は、子供の頃、自分が居た場所なのだから。

「29番の搭乗口、此処だね。そろそろ時間だし、入っちゃう？」

束の間の温泉旅行が終わろうとしている。
最初は、日帰りの予定を1泊してしまったのだから。
少しは長く滞在できたのだろう。
鞄を背負い直す。

「あー！　すみません！　ハルヤ、ちょっと此処で待っていて貰えます？」

「な、なになに？」

「僕、柿の葉寿司を忘れてしまいました！　機内で食べるのが夢だったんです！」

柿の葉寿司は奈良や和歌山の名物。
大きな柿の葉で、鯖か鮭の押し寿司を包んだものだ。
葉の仄かな甘い香りがする。

「解ったよ、俺も一緒に行く」

「ハルヤは、此処に居て下さい」

「え？」

「僕の荷物、重いので此処に置いて行きたいんですよ。
じゃ、すぐに戻りますからー♪」

財布だけをポケットに入れて、弁当屋の方へ向かう。
ハルヤは彼の陽気な背中を見ていた。
慌しく、予定外に宿泊までしてしまったけど、
彼は和歌山旅行を満喫したようだ。

それなら、いい。

彼が来たいと言ったから、和歌山に来たんだ。
他の目的で此処に居るのではない。
この休暇、元々は和歌山に来る予定は無かった。
梅香流は公演期間なのだから。

搭乗口の時計を見上げる。
そろそろ出発する時刻だ。
和歌山から、離れなくてはならない。

「春也！」

ハルヤの肩が跳ねる。
信じられない声がした。
自分の目は此処に居る筈の無い人を映していた。

「兄様…なんでこんな所に…公演は？」

「昨日終わったよ。今日もまだ片付けあるんやけどな」

「昨日…」

「この時間に、春也が此処に居るって聞いてな。飛んで来た。
和歌山に来てんのに、なんで顔見せに来ない？　俺に会うのは嫌か？」

「違う！…でも俺、どんな顔して会えば良いのか解らなくて…」

「そんなこと気にする必要ない、兄弟なんやから」

春臣は、ハルヤの後方で見守っている人に一礼した。

「貴方がシルヴァン・クラークさんですね。
初めまして、ハルオミ・ウメガエです。電話、ありがとうございました」

「お会いできて光栄です。お兄さんも英語お上手なんですね。
先程はすみません。僕、カタコトの日本語でお話してしまって」

「シルヴァン、日本語で喋ったの！？」

「ええ一応。でもよく解らなかったので、
とりあえず『ハルヤを預かっています。一人で此処に来て下さい』と」

「…脅迫電話じゃん。兄様、こんなの聞いて、一人で来たの？」

「ああ」

「もし、本物の誘拐だったら、どうすんのさ…」

「お前の為なら、どちらにしろ一人で来るだろうな。無事で良かった」

「兄様…」

「さあ。そろそろ時間じゃないのか？」

「あ、うん。そう、だね」

「ハルヤ…もう少し、和歌山に残りますか？」

「ううん。平気」

「春也。久し振りにお前の顔が見れて、ほっとしたよ。またいつでも来い」

「…ほんと？」

「当たり前だ。今度来る時はちゃんと連絡しろ」

「はい、兄様…」

兄と別れ、弟は友人の元に行く。
友人は持っている物を差し出す。

「あ。柿の葉寿司、ハルヤの分も買ってきましたよ♪」

「シルヴァン」

「はい」

「…ありがとう」

「どういたしまして♪」

fin

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月桂樹の葉SS

2007.03.30 Fri

ジョシュアと雨の夜。

■ジョシュア×アンリ　精神的リバ
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　雨が止まない。
　今日は朝からずうっと雨が降っている。
　ジョシュアは窓辺に寄り添って、暗い闇を眺めていた。
　何度も繰り返される水滴。
　止まることを許されない流れ。
　雨は硝子を打ち付け、雫が伝い落ちていく。

「雨の夜、だったな。あの時も」
　意図せず、零れた言葉。
　口に出してしまった、過去の記憶。
　大切な人を失った日は、雨が降っていた。
　子供の時、両親を失った悲しみに暮れるのも、決まって雨の夜だ。

　部屋には、雨音だけが響く。
　息が苦しくなる。
　ジョシュアの頬に何かが伝った。
　手で触れてみて、それが目から零れたものだと気付く。
　手の甲で、目を押さえる。
　突然の雨は、猶もぽたぽたと、指の間を流れていく。
　壁に凭れていないと立てない。
　窓から冷たい隙間風が吹いてきた。
　雨は一向に止む気配がない。

アンリは、自室で小説を読んでいた。
部屋の照明は落としている。
ベッドサイドだけ明かりを点けていた。
本を読むくらいなら、この小さな火と月光だけで充分だ。
また一枚頁を繰るが、余り面白くない。
自分では、まず手を伸ばさない類のものだ。
話が爽やか過ぎて、先のストーリーが解ってしまう。
「主人公の友人がね、とても個性的なんだよ」
とジョシュアに押し付けられたものだ。
…こんなに無口で無愛想な男のどこが良いのだろう。

最後の頁を読み終える。
予想通りのハッピーエンドで幕を閉じた。
楽しめなかった、と言ってやりたい。

彼の部屋をノックする。
名を告げてから扉が開くまでの時間が、いつもより長く感じられた。
「アンリ。どうしたの？」
いつもは嫌になるくらい甘ったるい声が、今夜は硝子のように危うい。
「これ。君に借りた本を返しに来た。僕は楽しめなかったよ？」
「そうか。でも、主人公の友人は、気に入って貰えただろう？」
「いいや。僕にはどこが良いのか解らない」
「俺は好きなキャラクタなんだけどな」
儚い笑顔。
心から笑っているのではない。
何より。
目元が仄かに赤く染まっている。

「ジョシュア。僕に何か言いたいことがある？」
「うん。あの…」
「なに？」
「…アンリの紅茶が飲みたくなってしまったな」

アンリは顔を顰める。
普段は、珈琲を好んで飲むくせに。
ジョシュアは、偶に紅茶を欲しがる。
それは決まって、余裕の無い時だ。

アンリは、ジョシュアの右の頬に手を伸ばす。
「アンリ？」不思議そうに見上げてくる。
ひんやりと冷たい頬。
「君、長い間、雨を眺めていた？」
ジョシュアは素直に頷く。
「降り止まなくて…ずっと見てた」
「薄着でこんな処に居たら身体を冷やすよ」
「大丈夫。俺にはアンリが居るから」
「寝言？　意味が解らない」
アンリが部屋を出ようとすると、背中に温かみを感じた。
「行かないで、アンリ」
「離して」
言葉が返って来ない。
首を後ろに向けたが、ジョシュアは目を合わせてこなかった。
アンリはひとつ溜息を吐いた。
「このままじゃ、紅茶が用意できないでしょ」
「えっ？」
アンリは緩んだ腕から逃れて、ジョシュアと向かい合う。
「紅茶、飲みたくないの？」
「ごめん。飲みたいな」
「なら、大人しく待っていて」

ドアが閉まる。
窓の向こうで、まだ雨は降り続いているのに。
先より、音が気にならなくなっている。
紅茶を飲み終わる頃には止んでいるかもしれない。
「…アンリは、だんだん優しくなるみたいだね」
ジョシュアの表情は先よりも柔らかくなっていた。
「これ以上、優しくされたら、困ってしまうな」

fin

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月桂樹の葉SS

2007.03.28 Wed

ピンクのアヒル。

■シルヴァン×ハルヤ
■アイディア提供：シハル姉さん
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「…なんで俺、和歌山まで来て温泉入ってるのかなあ…」

ハルヤは露天風呂の中で苦笑する。

聖アルフォンソ学院の休暇中。
ウーティス寮の面々も一部を除いて、実家へ帰っていった。

ハルヤは「僕、温泉って入ってみたいんですよね」
というシルヴァンの強い希望により、
急遽『日帰り温泉旅行』に連れ出されていた。

「和歌山と言えば、温泉じゃないですか、ハルヤ♪」

「なんで？」

「愛媛、兵庫、和歌山を、日本三古湯（にほんさんことう）と言うのでしょう？
日本の古い書物に登場する、歴史ある温泉地なんですよね？」

「そうだったんだ？」

「おや？　ハルヤ、温泉にアレを持ってくるの忘れてしまいした？」

「アレって？」

ハルヤの目の前を、
アヒルのオモチャが、ゆらゆらと通過する。
何故か黄色ではなく、ピンク色だ。

「僕は、ちゃんとアヒルさん持ってきたんですよ♪　温泉の必需品なんですよね？」

「…いや、それは違うと思う」

「あれ？　この温泉、オチョーシは浮いてないんですか？」

「浮いててもダメだよ。此処は日本だから、未成年は飲酒禁止」

ピンクのアヒルの後を、緑、赤とカラフルな仲間達が続く。
兄弟のようにずらずらと並んで泳いでいた。

「シルヴァン…幾つ持ってきたの…」

「6つです♪　ハルヤにはー、この子を貸してあげますね♪」

ハルヤの前に紫のアヒルが泳いでくる。

「いや、この子、完全に顔色悪いよね？」

「あはは。じゃあ、ピンクの子は、のぼせちゃったんですかねー。あ。ハルヤー？」

「今度はどうしたの？」

「僕、ちょっと眩暈が」

「え。のぼせた！？」

温泉に併設されている旅館。
その一室で、シルヴァンは休ませて貰うことができた。
のぼせたという割には、元気そうなシルヴァンが、
浴衣姿で布団に寝そべっている。

「はしゃぎ過ぎなんだよ、いい年して…めんどくさいなあ…」

「すみません♪」

「んー。どうしようか。飛行機の便、夕方だったけど。
もう少し遅いのに変えられるかなあ」

「ね、ハルヤ。今夜は、このお宿に泊まって行きません？」

「飛行機、今日のチケットでしょ？」

「大丈夫です♪　女将さんが手配してくれました。
明日の午後の便ですよ。今夜の部屋とディナーも頼んでありますから。
バトラーにもその旨連絡済みですので、ご心配なく。
あ、ジョシュアからは『うん。解った。気を付けて』とのことでした♪」

「いつのまに…てゆうか、なんでそんなカンペキなんだよ…」

「それにしてもハルヤは、浴衣、似合いますね」

「そう？」

「着物の凛々しさとは、また違うんですね。
そのように少しはだけた所が浴衣の美しさとは聞いていましたが…」

「えっ？　あ、本当だ。ごめんね」

「なんで直してしまうんですか！？」

「みっともないから」

「お美しいのに…」

「日本では、いけないことなの。それで、夕食は何時なの？」

「18時です。後2時間程ですね。
あ、今宵のメニューは舟盛りなんですよ♪」

「そ。良かったね」

「はい♪　僕が夕食までガマンできるか心配ですけどね」

「シルヴァン、お腹空いたの？」

「…ええ、まあ」

「じゃあ、売店にでも行く？　俺、温泉まんじゅう食べたいな」

「あっ、良いですね♪　寮のみんなにもお土産に持って行きましょうか♪」

fin

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月桂樹の葉SS

2007.03.27 Tue

冷たいフルーツ。

■ジョシュア×アンリ
■アンリの四面楚歌の後日談
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アンリはジョシュアの部屋を訪れた。
部屋の主は、ベッドの中から熱を帯びた微笑を見せる。

「アンリ…お見舞いに来てくれたんだね…ありがとう」

「別に。弱った君を見物に来ただけだよ」

ジョシュアの傍に居たバトラーが、
タオルや着替えを持って、席を立つ。

「では、何かありましたらお呼び下さい、ジョシュア様」

「ありがとう、バトラー。世話を掛けてすまない」

「いえ。お風邪の時くらいはお世話をさせて頂かないと。
それでは失礼致します、ジョシュア様、アンリ様」

バトラーが居た位置に、アンリが座る。
近くのテーブルには錠剤が置かれていた。
先日、アンリが風邪を引いた時に飲まされた薬と同じものだ。

アンリの視線を追った病人が口を開く。

「薬ならもう飲んだから、心配要らないよ。
ソクーロフ博士の薬だから、すぐに治るし」

「あんな男がよく信用できるね」

「アンリも治っただろう？」

「君に移ったから、僕が治ったんじゃない？
…僕の傍に居た君が悪いんだからね？」

「アンリが治れば良いよ、俺は」

「良いわけないでしょ。君はこの学院の…」

「アンリ、何かフルーツが食べたいな」

「…僕に甘えるな」

「珍しいね、アンリが困った顔をするなんて」

「珍しいのは君でしょ。熱に浮かされているの？
普段の君なら、『移るから、傍に来てはいけない』とか
模範的で偽善的な注意をするところでしょう？」

「アンリには移らないよ。アンリから貰ったものだからね」

「…何故、嬉しそうなの」

「君から貰った物は嬉しいよ、何でもね」

「壊滅的な言動だね。生徒代表殿は風邪を引くと、理性を大分失うのかな？
それとも、ソクーロフに、何か良くない薬を混ぜられたのではないの？」

「そんなことあるわけないよ」

「あっそう。でも、甘えたいのなら、他の人に言って」

「みんなは街に出掛けているよ。俺にもおかゆを作ってくれるんだって。
『今度は上手く作るからね』と張り切っていた」

「ああ、それでさっき、あの単細胞の掛け声が聞こえたのか。
暫くは寮が静かになって良い」

「アンリ、何処へ行くの？」

「フルーツが食べたいんでしょう？　バトラーに用意させる」

「待って、アンリ。変えても良いかな？」

「我侭だね。何？」

「フルーツより、アンリが良いな」

fin

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月桂樹の葉SS

2007.03.26 Mon

赤の約束。

■レッド×アンリ
■レッドのシナリオ若干
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「こんにちは。アンリ、居るかな？」

眼鏡の上級生は、切れ長な目を更に細めた。

聖アルフォンソ祭を1か月後に控えたある日。
ウーティス寮サロンに、見慣れぬ顔がやってきた。
訪れたのは上級生3名。
リーダー核らしい眼鏡の男が、小柄な双子を従えている。

眼鏡の生徒は、端整な顔立ちに、肩より長い金髪。
一応は優雅な振る舞いを身に付けてはいるものの、
どこか人を見下したような微笑が気に食わない、とレッドは思った。

サロンに居たのはレッド、シルヴァン、ハルヤのみ。
レッドが代表して答える。

「アンリなら部屋に居ると思うけど…あいつに何の用？」

上級生は眼鏡を押し上げて、意味ありげに微笑む。

「ちょっと、ね」

双子が、クククッと声を揃えて笑う。
若干高めの声が同時に聞こえた。
シンメトリーに口許を手で隠す。

ハルヤは小声でシルヴァンに尋ねる。

「何、この人達？　なんかコワイし…」

「三名とも、大財閥のご子息ですよ。
眼鏡の方の子会社に当たるのが、双子の方の家だったと思います。
アンリより学年はひとつ上の筈ですが、何のご用でしょうね」

「え。シルヴァン、知ってる人？」

「いえ。悪い噂を幾つか耳にしている程度ですよ」

「ごきげんよう、先輩方」

上級生の後方から、アンリが現れる。
眼鏡は、右手を胸に置いて一礼した。

「やあ。アンリ。今年も会いに来たよ、君の元へ」

プリンスのように、優雅に振る舞っているつもりだろうが、
その仰々しさは、アンリの目には滑稽にしか映らなかった。

この人の頭上に、冠は見えない。

こんな見せ掛けのプリンスの礼より、
ただコーヒーを飲んでいるだけの彼の方が余程優雅だ。

「1年振りだね、アンリ。今日のご機嫌は麗しいかな？」

「…あまり」

不機嫌な顔を隠さないアンリに、眼鏡は可笑しそうに笑う。

「相変わらず、冷たくて美しい姫君だ。
その美しさ、白雪姫のように硝子の棺に入れて、
飾って置きたいな、永遠にね」

「…先輩も相変わらずですね。そろそろ会える頃かと思っていました」

「俺が、恋しかった？」

「そうは言っていません」

「冗談だよ。お察しの通り、今年も文化祭のお願いに来たんだ」

「では、今年は先輩が演出係なんですか？」

「ああ。お前の為にね。俺の『お願い』は学院全体の意思だと思って貰いたい。
今年も、引き受けてくれるかい、プリンセス？」

「昨年と同じですよ。僕の部屋へどうぞ。お話しましょう、先輩？」

アンリは、自分の部屋へ眼鏡と双子を招く。
上級生三人を前に、アンリは脚を組む。
両の指を絡めて、小首を傾げた。

「では、先輩方のご希望から伺いましょうか？」

双子が一緒に書類を差し出す。

「ああ。俺達の希望はこの紙にまとめてきたぜ。結構悪くないだろう？」

アンリは一応、受け取って斜め読みするフリをした。
内容など見なくとも大体解る。
自分が文化祭で着用させられるプリンセスの衣装デザインだ。

淡いピンクのドレスに、白いティアラ。

頭痛がする。
聖アルフォンソ学院は男子校なのだから、女性の衣装は必要無い筈だ。
しかも何故僕がこの衣装を着る破目になるのだろう。

こめかみを押さえながら、視線を紙の下の方へ移す。
羅列する数字。
僕にとっては、こちらだけが重要だ。
『手に持つのは花束かティディベアで』などという注意書きはどうでもいい。
彼等は僕の事業に投資してくれる顧客だ。
文化祭当日、彼等の望む衣装を着るだけで法外な資金を提供してくれる。

これはあくまでビジネスだ。

そう自分に言い聞かせ、こめかみから手を外す。
大袈裟に溜息を吐き、悲しげな表情を作った。

「確かに悪くはないですが…残念です」

「え？」

「先輩方は、僕のこと、もう少し高く評価してくれると思っていたので」

「も、もちろんだよ、アンリ！　じゃあ、この額でどう？」

双子が慌てふためく度に、額がどんどん上がっていく。

暫くして、アンリが打ち切った。

「では、今年はこれで。光栄です、先輩方。
僕をこれほど高く評価してくれて」

双子は、一斉に首を仰向ける。

「どーいたしまして。全く、敵わないな、アンリには」

「ほんとだね。てゆうか、これ以上はマジでムリ」

交渉の間、静観していた眼鏡が、やっと口を開いた。

「そうだね。アンリは賢い子だから参ってしまうな」

眼鏡はアンリの前で跪いて、
白い手を取った。

「当日を、楽しみにしているよ、プリンセス？」

沈黙が降りる。
バニラボイスは、その温度を急激に下げた。

「…先輩。今の、加算しておきますね」

「へえ？」

「何です」

「…アンリは、代償さえ払えば何でも許してくれるのか？」

「アンリ！！」

レッドの声と共に、部屋のドアが開いて、どたばたと人が倒れた。
一番下で潰されているのがシルヴァン。
その上で「ごめんね、大丈夫？」と慌てているのがハルヤ。
既に起き上がって、上級生を見下ろしているのがレッドだ。

「おいっ！　貴様、調子に乗ってんじゃねえ！　アンリから離れろ！」

眼鏡は笑みを浮かべながら、自分の金髪に指を通す。

「こちらはアンリのお友達かな？　アンリには似合わない暑苦しい男だね」

「なんだと、てめえ…」

レッドの拳に冷たい手が触れる。アンリだ。

「先輩。彼は確かに暑苦しいですが、彼のこと、
貴方には、とやかく言われたくありませんね」

「おや。アンリ、この男を庇護するの？」

「違います」

「解ったよ。アンリ。さっきのは冗談だ。気を悪くしないでくれ」

「ええ。もちろん。冗談だと理解しています」

「今日は邪魔が入ってしまったから、失礼するよ。
詳しい打ち合わせはまた後日にしよう？」

「はい。…先輩、ひとつ忠告しておきます」

「何かな？」

「あまり冗談が過ぎると、戸締りに気を付けた方が良いかもしれませんよ？
尤も、幾ら鍵を掛けても意味を為さないかもしれませんが」

「怒った顔も美しいね、アンリは」

レッドの手が、眼鏡の胸倉に掴みかかる前に、
アンリは「レッド」と呼び止めた。

「なんで止めんだよ、アンリ！　こいつ1回殴っとこーぜ！？」

「ビジネスの場で、手を上げないで。この人は僕の『取引先』だ」

「アンリ。そんなビジネスドライな言い方は止めてくれないか」

「僕は間違ったことを言っていませんよ。
貴方と、ビジネス以外のことをする気はありませんから」

「そう。ではまた、面白いビジネスを考えておくよ。またね、アンリ」

上級生3名が退室していく。
その場に残ったのは、アンリとレッド。
そして、シルヴァンに支えられて、やっと起き上がったハルヤだ。

アンリはソファに座り直す。

「君達、盗み聞きしてたんだね？」

「すみません、アンリ。レッドがどうしてもと言うので」

「シルヴァン！　お前もノリノリだっただろ！？」

騒ぎ出す二人を放置し、ハルヤがアンリの隣に座る。

「ね、アンリ。…さっきの金額マジ？　あの人達、払えるの？」

「ああ。彼等のことは事前に調査済みだからね。彼等が支払えるギリギリの額だよ。
多少の無理はするかもしれないけれどね？」

「知らなかったあ…文化祭の影で、こんな額のお金が動いてるなんて…。
あ。ねえ、このことジョシュアは知ってるの？」

「まさか。知らせる必要が無いよ、あの優等生には」

「確かに、生徒代表の耳には入れない方が賢明ですね。
彼も聞いてしまったら、何らかの対応をせざるを得ません。
最悪の場合、ジョシュアがアンリを処分することになりますし」

「なんで、こんなことやってんの、アンリ？
らしくない、っていうかさ、普段ならあの人達を睨み付けて終わりじゃん？」

「僕にとっては、これもビジネスなんだよ。
1日だけ嫌な思いをすれば、僕の事業へ莫大な投資が受けられるのだからね。
どうせ上級生の言うことを聞かなくてはならないのなら、報酬を頂きたいし。
だけど、これほどの額を支払ってくれるなんて、彼等もどうかしてるよね」

「どーかしてんのはお前だろ！？」

「何故、怒っているの、レッド」

「おい。アンリ…さっき、あいつに何された？」

「何って」

「加算する、って言っただろ！？」

「別に。彼の唇が僕の手に触れただけ。
お姫様ごっこがしたかったのではないの？」

「馬鹿かお前！？　もうあいつ等に関わるな！」

「来年の文化祭も彼等が演出係なら、関わることになると思うけれど？」

「じゃあ、俺がやってやるよ！　来年は俺が演出を担当する！」

「…君が？」

「そしたら、あいつ等もデカイ顔できないだろ？
お前に似合いそうな役、俺がバッチリ考えてやるから！」

アンリは、レッドの瞳をじっと見据える。
レッドの提案に乗れば、来年は上級生からの投資は消える。
彼等の言うことを聞くのはもちろん嫌だが、
正直、自分の事業にとって、失うには惜しい『取引先』だ。

「なあ、アンリ！　そうしよーぜ！　俺が用意した役ならイイだろ？」

アンリは冷たい吐息を漏らす。

「…プリンセス以外なら、ね」

fin

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月桂樹の葉SS

2007.03.23 Fri

紅玉。

■レッド×ジョシュア　ジョシュア総受
■アニメ第1話のサイド。
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「あの宝石が無くなった！？」

学院の講堂に飾られている、絵画『アルフォンソ王の戴冠』。
王冠の部分には本物の宝石が埋め込まれていた。

その深紅の石が、今日無くなってしまったのだ。

ウーティス寮のサロンでは、
生徒代表のジョシュアを取り囲むように、
寮生全員が彼の発言に注目していた。

ジョシュアにとって、あの絵が、
特別なものであると知っているからだ。

「さっき知らせを受けてね、俺も見てきたよ。
絵は傷付いてなかった。失ったのは宝石だけだよ」

冷静を装うジョシュアにレッドが叫ぶ。

「どうすんだよ、ジョシュア！？」

「大丈夫。もう処理は済んでいるんだ。
理事会に申請したから心配要らないよ、すぐに代わりが届く」

「そーゆーこと聞いてんじゃねーよ！」

ジョシュアの力無い腕を掴む。

「あれ、お前のだろ！　お前がすげー大事にしてるもんじゃねーのかよ！？」

「…あれは学院の物だよ。グラント家が
学院に寄贈したものだから、俺の物ではない」

「ジョシュア！」

「止めて下さい、レッド。ジョシュアの腕が折れてしまいます」

シルヴァンがレッドの手首に触る。
その手には、優しい口調から想像も付かない力が込められていた。
レッドが怯んだ一瞬、そっとジョシュアから離した。

足元がふら付いたレッドを、ハルヤが支える。
その様子を確認し、シルヴァンは向き直る。

「すみませんね、ジョシュア。
レッド、口より手が先に出るタイプで…腕、痛めませんでした？」

「…ああ、大丈夫だよ」

「まあ、レッドの気持ちも解りますけどね。
ジョシュア？　今の発言、貴方らしくないのではありませんか？
付き合いの長いアンリから見て、いかがです？」

「そうだね。でも、どうするかは君次第だよ、生徒代表殿？
その大層な肩書きに飲み込まれること無く、君の意見を言ってごらん？」

ジョシュアは目を合わせず、俯いたまま言う。

「俺は…理事会から代わりが届くのを待つよ」

レッドはジョシュアを睨み付けた。

「ジョシュア！　お前、言ってたじゃんか！　あの宝石は、お前の目の色と」

言い終わる前に、アンリが遮る。

「レッド。僕達には生徒代表殿のご決断を覆すことは出来無いよ。
例えそれが、どんなに馬鹿げたものでもね」

アンリがサロンから出て行くと、ハルヤが溜め息を洩らした。

「…あんなに怒ってるアンリ、初めて見た」

アンリは、レッドのように声を荒げることはなかったが、
その憤りはレッドと同等のようだった。

入れ替わりにバトラーが姿を見せる。

「失礼致します。ジョシュア様、理事会がお呼びです」

「解った」

ジョシュアが退室すると、
レッドは残りの寮生の手を引く。

「シルヴァン、ハルヤ、行くぞ！」

三人は絵画がある講堂に行った。
周辺をくまなく探したが、宝石は見付からない。

生徒に聞き込み調査を行ったところ、
有力な証言が幾つか集まった。
三人は顔を付き合わせる。

「では、私服の子が通った後、宝石は無くなったってことですかね」

「私服？　ああー！　俺、そいつ見た！」

「あ、俺も見た。ジョシュアと一緒に居た新入生の、ユウタ」

「ユウタなら僕も見ましたが…早計ではありませんか？
彼、悪い子じゃないと思いますし」

「なんで、んなこと解るんだよ、シルヴァン！」

「あの子、うさぎ怪獣持ってたんですよっ！？
いいこに決まってるじゃないですかっ！！」

「な、怪獣を持ってた！？」

「…ああ、レッド。この人のこと気にしないで。
とにかく、ジョシュアにさ、聞いてみようよ。ユウタのこと」

「そうだな」

三人はジョシュアの部屋に向かう。
彼は不思議そうに出迎えた。

「どうしたんだい、みんな？」

「ユウタのこと聞きに来たんだ。彼、どの寮なの？」

「ウーティスだよ？」

「なんだって！？」

「今は、校舎で入学手続きをしているから、部屋には居ないけれどね。
夕食の時には会えると思うよ。楽しみだね」

「ねえ、ジョシュア。彼に校舎案内をしてたよね。
『アルフォンソ王の戴冠』の絵の前を通った？」

「え？　ああ」

「ユウタ、あの絵の前で何か不自然なこととか、してなかった？」

「不自然って言われても…あ、室内用の靴を履いていてね。
そこで履き替えたくらいだよ。日本の習慣だったみたいだね」

「じゃあ、そん時に、どさくさにまぎれて取ったんだ！」

「え？」

「俺達、あの絵の周りで聞き込み調査したんだよ。
そしたら、ジョシュアとユウタが通った後から、宝石が無いみたいなんだ」

「そんな…でも、彼はそんなことしないと思うな」

「ジョシュア！　あいつなんだ！
あいつが、お前の宝石を盗んだ犯人なんだぞ！」

「レッド。決め付けないで下さいよ。その可能性もあるってだけでしょう？」

「少しでも可能性があるんなら、俺は何でもやる！
あの絵はジョシュアにとって！」

「レッド、ありがとう。でも、確実な証拠もないのに、人を疑ってはいけないよ」

「けど、ジョシュア！」

「心配掛けてすまない。俺は、大丈夫だから」

ジョシュアの微笑は余りにも痛々しくて。
三人は言葉を返すことが出来なかった。

fin

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月桂樹の葉SS

2007.03.23 Fri

遠く、赤い歌。

■レッド×アンリ
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「来なければ、良かったな」

アンリの呟きは、誰の耳にも届かない。

デッド・プリンスのライブ会場は人で埋め尽くされていた。
今は4曲目。この空間は、酷い高揚感に包まれている。
こういう雰囲気はどうしても好きになれない。
人混みは元々得意ではない。
彼等のライブには以前にも無理に誘われて来た事があるのだし、
今日、此処に来る予定も無かった。

つい1時間前まで、寮のサロンで本を読んでいた。
ライブハウスに向かう途中のジョシュアとユウタに出くわして。
僕の静寂の時間は狂い始めた。

花の蜜のような声に囁かれ、
純白の笑顔に腕を引かれて、
無理矢理、此処まで連れて来られた。

何故僕が、こんな騒がしい音と人間に囲まれる場所に
居なくてはならないのだろう。隣の人間との距離も近過ぎる。

「アンリ、今、何か言ったかい？」

僕より6cmばかり身長が高い人。
彼は、身を屈めて、顔を寄せて来た。
そうしないと、互いに声が聞き取れないからだ。
理由は解る。

他者への気遣いに満ちた瞳。
苦手なそれから、無言のまま目を逸らす。

次の曲が始まる。
イントロを聞いた観客から、一斉に歓声が上がる。
デッド・プリンスのライブでは最も人気のある曲。
ボーカルが作ったものだ。

遠く離れた想い人へ、情熱的に愛を歌うロック。
歌詞の中に「どんなに離れていたって　君を感じる」という部分がある。
ボーカルは「君」というフレーズが来ると、観客の誰かを指差す。
そのアクションが人気の一因らしい。

僕の隣に居る純白の少年も、
以前「1回くらいは指差されてみたいな」と言っていた。

その心理がまるで理解できない。
ボーカルは、無作為に選んでいるだけで、特別な意味は何も無い筈だ。
その場の気分で選ばれることが、どうして嬉しいのか解らない。
これも僕に人間的な感情が欠けているからだろうか。

遠く、手の届かないステージの上には。
見知った顔が3つ並んでいる。

左手に居るのは、髪の長いドラマー。
細い棒で、丸い箱を叩いている。
彼は、陽気な兎のようにリズムを刻んでいる。

一見すると、縦横無尽に跳ねているようだが、
その場の状況に応じて、自分を変えている。
少しゆっくりめのギタリストと、いつ暴走するか解らないボーカル。
常にその2つの距離は揺らめいている。

ドラマーは、刻々と変化する状況の中、いつもその中間に位置していた。
遅れたり、先走ったりするアンバランスな彼等を支え、
曲の最後まで確実に牽引している。

ステージ右手には、眼鏡を掛けたギタリスト。
普段マイペースな彼は、ボーカルの早いテンポに時折遅れる。
それは本人も自覚しているようで、
歌い手とアイコンタクトを交わしながら、
彼の呼吸に合わせようとしているのが解った。

ステージ中央に居るのは熱唱しているボーカル。
彼もギターを弾いている。
奏法は自由そのものだ。
客の反応、いや、自分の気分次第で、
曲のテンションが変わっているように見える。

ボーカルの指には、赤いピック。
ギタリストが手にしている物と同じ色のようだ。
たまたま似ているのか、それとも全く同じ品物なのかは、
ステージの下、僕が居る場所からは到底判断できない。

仮に、二人が同じ物を持っているのだとしても、
僕には関係の無いことだ。

やはり、来なければ良かった。

こんなラブソングのどこがそんなに良いのだろう。
彼が、誰の為に作った歌なのか解らないのに。
どうして皆は、この歌が楽しめるのだろう。

遠いステージの上で、ボーカルは情熱的に歌い上げている。
役者だけあって、その声は見ている者全てを虜にする。
観客は魔法に掛かったように、彼の声に魅入られているようだ。

こういう時、彼が銀幕スターなのだと思い知らされる。
彼が幼い頃から持っている才能。
その眩い光は、孤島のライブハウスの中でも惜しみなく輝いている。
僕が生まれ持つ仄暗い力とは相反する光だ。

此処に居ると、彼をとても遠くに感じる。

彼は僕にとって、正反対の色を持つ人間だ。
寮のサロンに居る彼の方が、幻なのではないかとさえ思えてくる。

今、ステージでカラフルなライトを浴び、
会場中を酔わせている彼は、間違いなく、
世界が認めた天才役者、アルフレッド・ヴィスコンティだ。

曲が終盤に差し掛かる。
ボーカルが観客を指差す場面に近付く。
歌詞が「君」というフレーズに届くまで後数秒だ。
今日は誰が選ばれるのかと、観客もそわそわしているようだ。
隣に居る純白の笑顔も、緊張気味に見えた。

ボーカルは歌いながら、人差し指を高く掲げた。

――どんなに離れていたって――

その指が、迷い無く会場の一人に向けられる。
隣の少年が息を呑む音がした。

――君を感じる――

途端に隣から、ぽかぽか殴られる。

「イイなー！　アンリ！」

「…僕を叩かないで。文句なら彼に…」

ステージを見上げると、
愛を熱唱しているボーカルと目が合った。

大きな双眸が、片方だけ瞬く。

その笑顔が眩しく見えたのは、
ステージの照明が明る過ぎたからだ。

fin

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月桂樹の葉SS

2007.03.20 Tue

Red Sunset.

■レッド×シルヴァン
■二人のシナリオのクリア者向け
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「シルヴァン！　今からツーリング行こうぜ！」

「…君はまた急ですね、レッド。僕、寝起きですよ？」

今日は森では無く、部屋で午睡していた。
なんとなく気分が優れなくて、森まで行く気力が無かった。
少しは眠ったものの、眠りが浅過ぎてまだ具合が悪い。
そんな時に、喧しい声に喚かれる。

「ぐだぐだ言うなって！　ほら、さっさと行くぞ」

「でも、今からですか？　もうすぐ夕食ですよ？」

「大丈夫だって！　すぐ戻って来るから！」

「ツーリングと言っても、バイクは君のしか無いでしょう？」

「さっき、街で1台借りて来た♪　あ、返しに行くのはお前な？」

二人はバイクで丘の方へ向かった。
走法は付かず離れず、一定の距離を保っていた。

小高い丘に着く。
遠く海が見える。

二人は草の上に寝転ぶ。
空は茜色だ。

「あー！　気持ち良かったー！　やっぱバイクってサイコー！」

「そうですね。僕も好きです」

「あっ！！！」

レッドが突然、上体を起こす。
続いて、シルヴァンも起き上がった。

「どうしました？」

「シッ！　曲が聞こえてきた！」

人差し指を口に当て、そのまま目を閉じる。
シルヴァンの耳には何の音楽も聞こえない。
レッドの中だけで鳴り響いているのだ。

シルヴァンは今までにも遭遇したことのある場面だった。
レッドは幼い頃から役者だっただけに、感性が高いせいか、
何か刺激を受けると、それがメロディや歌詞となって、
『聞こえてくる』ことがあるそうだ。

今まさに、夕陽が歌っているのだろう。
レッドだけが感じ取れる歌声で。

レッドは靴を小気味良く鳴らしながら、
降りてきた曲を、自分の物にしていく。
小さく口ずさみながら、
サビと思われるメロディを何度か復唱した後、
曲全体まで徐々に骨組みされていく。

レッドが「できたっ！」と言うまで、たった数分だった。

「あー！　何で此処にギターがねえんだろっ！
シルヴァン！　忘れちまう前にお前も聞いてくれ！」

はい、と了承する前に歌い出していた。
丘の頂上に立って、島の全てに向けて歌っているようだった。

パワーに満ちた伸びやかな歌声。

この歌が今生まれたばかりとは思えない程、
自信たっぷりに歌い切った。
メロディからもレッドの個性が溢れている。
明るくて、口が悪くて、友人が大好きで…
そういうところが、彼によく似ている。

「どーよっ！？」

「とても良い曲ですね」

「サンキュ！ …って、どうした、シルヴァン！？」

急に俯いて沈痛な表情を見せた。
シルヴァンは、少し無理をして微笑を浮かべる。

「歌う君を見ていたら、ブライアンのこと、思い出してしまいました。
彼も、君のような歌い方でしたから」

ブライアンは二人の共通の友人だったが、数年前、事故で亡くなってしまった。
レッドは以前、ブライアンとバンドを組んだり、映画を撮ったりしていた。

シルヴァンにとっては、ブライアンは唯一の幼馴染だった。
そのおかげで、入学直後レッドとすぐに仲良くなり、バンドも組むことになった。
ブライアンの父が、アルフォンソ学院に入学に必要な保証人であり、
彼等親子には、感謝し尽くせない程世話になっている。

レッドは明るい声で返して来た。

「あいつ、俺に似てるとこあったもんな。ま、俺の方がカッコイイけど？」

「そうですね、そうやってジョークばかり言うところも似ていますよ」

「あー？　ジョークじゃないんだけど？」

「ブライアンもそう言うでしょうね。彼も自信過剰でしたから」

シルヴァンは横髪に指を通す。
彼と初めて会った時は、まだ肩にも届かなかったのに。

「彼が亡くなって、もう何年も過ぎたんですよね…嘘みたいです」

「ほんっとだな。最後まで、冗談みたいに居なくなりやがって」

「ええ。本当に。彼のジョークには散々振り回さたものですが、
こうして亡くなってしまうと、笑顔しか思い出せなくて…悔しいです」

二人の間を少し冷たい風が通り過ぎる。
丘の草原が、さらさらと揺れている。
遠くで鳥が鳴いていた。

「でも俺、お前とアルフォンソ学院で初めて会った時、
ブライアンを知ってるって聞いて、すっげー嬉しかったんだぜ。
あいつが最後に残した、最高のプレゼントだって、マジで思った」

「ありがとう。それは僕もですよ、レッド。
君の口から彼の名前を聞いた時、なんだか、
ブライアンにまた会えたような気がして、
この学院に来れたことは、本当に幸せだったと感じましたよ」

「お前は、ガキん時から、ブライアンと一緒だったんだもんな」

「ええ。親同士の仲が良かったですからね。
僕は転校ばかりでしたから、昔からの僕を知っているのは彼だけでした」

「そうだよな」

「あの。ところでレッド？
今日は何故、突然僕をツーリングに誘ったんですか？」

「…お前、去年もそうだったから」

「去年？」

「ブライアンの命日が近付くと、お前落ち込んでたからさ」

「え…」

「バイクにでも乗ったら、少しは気が晴れるかと思ったんだけど」

「すみません、君がそんなことを考えていたなんて…
僕、ブライアンの話ばかりして…」

「なんか逆効果みたいだったな。悪い、余計辛くさせちまって」

「いいえ。ありがとう、レッド。綺麗な夕陽を見せてくれて。
今日ほど、君と会えて、幸せだと思ったことはありません」

「そっか」

「ブライアン、きっと今頃妬いていますね。
君にこの夕陽を見せて貰えなくて。
…生きていれば、一緒に見れたかもしれないのに」

「見てんだろ」

レッドが空を指差す。

「特等席でさ」

シルヴァンも空を仰ぐ。
燃えるように、美しい赤。

僕達よりずっと良い席で、彼も同じ色を見ている。

そんなレッドの言葉は、胸に吹いた隙間風を、ふっと止めてくれるようで。
シルヴァンは「そうですね」と言うのがやっとだった。

普段は乱雑な言葉ばかり、口にするくせに。

相手が本当に沈んでいる時には、
下手に優しいところまで似ているのだから。
この二人にはずっと振り回されている。

レッドが立ち上がる。

「さてっと。そろそろ帰るか。
さっきの新曲、ギターで弾いてみねえといけねーし」

「そうですね。あ、曲のタイトルは、決まったんですか？」

「んー。そーだなあ。んじゃ『サンセット・ボーイズ』ってのは、どおっ？」

「ネーミングセンス無いですよねー、レッドって」

「ちぇっ。どーせ『デッド・プリンス』って付けたのは俺ですよー」

「すみません。曲自体はとても素敵でしたよ？」

「トーゼン！」

その笑顔は赤い太陽より、ずっと眩しい。
一番似ているのは、やっぱりこの無邪気な笑顔だ。

レッドと共にバイクを停めた場所まで歩いて行く。

「レッド。今日は本当にありがとうございました。
またツーリング、行きましょうね」

「ああ、もちろん！　寮の奴等もバイク乗れれば良いんだけど。
なーんで、みんなバイク乗らないんだろーな？」

「人には相応というものがあるんですよ。
…バイクを乗り回してるアンリが想像できます？」

「うわー！　ありえねー！」

レッドは一頻り爆笑した後、シルヴァンの傍に寄った。

「お前はさ、バイク似合うよな。特にコレ」

レッドは、シルヴァンの長い横髪を少し取る。

「…髪、ですか？」

「うん。バイクに乗ってる時さ、
お前の髪、風になびいてキレーなんだよなー」

「…運転中に、何よそ見してるんですか。危ないでしょう？
僕の髪など見ていて、転倒したらどうするんです？」

「だって、さっきもさ、夕陽に当たって、すっげーキラキラしてたんだぜ！」

「褒めて頂いた後で恐縮ですが、僕はそろそろ切らなくてはと思ってるんです」

「えー！？　マジかよっ！？」

「もう大分長くなりましたからね。いっそ、君くらい短くするのも良いかと」

「ダメだ！　俺、お前の長い髪、気に入ってんだぞ！」

「では、君の為に、このまま伸ばしていろと？」

「そう！」

「…勝手な人ですね、君も」

今は亡き悪友の声が、シルヴァンの耳だけに聞こえてくる。

――お前の髪キレーだから、ゼッタイ長い方がイイっって！

シルヴァンは、自らの髪を手に取る。
もうこんなに長くなったのに。

「…また切れなくなってしまいましたね」

fin

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月桂樹の葉SS

2007.03.19 Mon

赤いピック。

■ハルヤ×レッド
■シルヴァン→ハルヤ→レッド×ユウタ
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デッドプリンスのバンド練習。
街にある地下のスタジオを借りて、今日は2時間練習する予定だった。
シルヴァンは早くから来ていたが、
開始時間を過ぎても、残りの二人が現れなかった。

やっと静かな足音が降りて来る。
それは明らかにレッドのものではない。
ドラマーのシルヴァンは、ステックを上げる。

「珍しいですね、ハルヤが遅刻ギリギリだなんて。レッドもまだなんですよ？
僕一人で寂しくて死んでしまうかと思いました♪」

「ごめん。…レッド、今日遅れて来るって」

「遅刻魔さんですね、レッドは」

「ユウタと、どっか行くみたいだった」

「そうですか。最近、仲良いですね、あの二人」

「うん…レッド。最近、ユウタとばっか遊んでるよねー。
まあ、解るけどさ。
レッド、今まで芝居の話とかしてなかったじゃん？」

「ええ。バンド活動に熱を上げていましたからね」

「元々、レッドのファンだったユウタが来てさ、
ユウタがあの映画が良かったよとかって話するとレッド喜ぶし、
ユウタもレッドが映画の裏話とかすると喜ぶから。
お互いにファンとスターに出会えて嬉しいんだよね」

「そうですねえ。二人とも会えたことがラッキーだったと思っているでしょうね」

「だけど、こんなふうにバンドの練習サボられるの困るよ。
もうすぐライブなのに。レッド、ぶっつけ本番で大丈夫とか言い出しそうだし。
レッドのアドリブに振り回されるの俺達じゃん」

珍しく拗ねたような言い回しが可笑しくて、
シルヴァンは、少しからかってみたくなる。

「ハルヤが困るのは、レッドがユウタに取られてしまうことなんじゃないですか？」

すぐに否定されると思って言った冗談は、
ハルヤを硬直させてしまった。

「…あの、ハルヤ？」

彼の足が一歩後ずさる。
搾り出すような声で、謝罪の言葉を口にする。

「…ごめん。俺…」

「え、ちょっと、ハルヤ！？」

走って階段を上がっていく。
シルヴァンはまた地下室に一人取り残された。

「…僕、寂しくて死んじゃうかもしれませんよ？」

ハルヤは走り続けて、広場の噴水に来ていた。
走るなんて慣れてなくて、息がかなり上がっている。

噴水の縁に腰掛ける。
乱れた呼吸が静まるにつれ、冷静さを取り戻す。
今の自分の行動を再確認する。

「…練習、抜けて来ちゃって…バカだ、俺」

シルヴァンの台詞が頭の中でリピートされる。
びっくりした。
思ってもみなかったことを言われた。

「ユウタに、レッドが取られるなんて…そんな子供みたいなことあるわけ…」

自分の気持ちが解らない。
なんでこんなにイライラしてんだろ。
ユウタが悪いわけじゃないのに。
ユウタはこれっぽっちも悪くないのに。
だけど今、レッドが此処に居なくて。
ユウタの傍にはレッドが居るんだ。
それだけのことが、どうして、こんなに。

「ハルヤ！　お前、何サボってんだよ！」

「レッド！？」

「ほら戻るぞ、ハルヤ。ライブ、来週なんだぜ？」

「レッドだって…遅れて来たくせに」

「しょーがないだろ？　これ、買って来たんだから」

レッドはポケットから小さな袋を見せる。
ギターの弦だ。

「一気に2本も切れてさー。参ったぜ」

「それ、ユウタと、買って来たの？」

「ああ。ユウタ、そういう店、行ったことないから、って付いて来たけど？」

「そう…」

「なんだ、お前。ユウタのこと、また気にしてんのかよ…」

「また？」

「だってお前…俺が日本語解らねーの良いことに、
ユウタと日本語で話したりしてんじゃん！」

「それは…ユウタが英語ばっかじゃ疲れるから、
偶には日本語で話したいって言うからで…」

「俺があれだけ、日本語禁止って言ってんのに！
そんなに日本語でユウタと話すの楽しいのかよ！
俺を、のけもんにしてんじゃねえ！」

「ユ、ユウタと話してばっかのは、レッドじゃん。
俺が解らない映画の話、いつも楽しそうにして」

「だって、あいつが映画の話教えてって言ってくるからっ！」

ハルヤが、くすりと笑う。
ほぼ同時に、レッドも笑い出した。

「ほら、ハルヤ。戻るぞ！　スタジオ借りられんの後1時間しかねーじゃん！」

「はいはい」

「あっ、そうだ、コレ」

レッドはポケットから、小さな三角の板を取り出した。
ギターを弾くピックだ。
赤いピックが2枚ある。

「弦買った店にあったんだ！
見ろよ、コレ！　すっげーカッコイイだろ！？」

「レッドは赤いものは何でも格好良く見えるんでしょ」

「人を闘牛みたいに言ってんじゃねーよ！」

「幾ら赤が好きだからって、おんなじピック2枚も買う？」

「俺のじゃねーよ。1個はお前にやろーと思ったのに！」

「俺に？」

「ハルヤには、このピックの魅力が解んねーみたいだから、あげんのやーめた！」

「やっ、いるよ！」

ハルヤは慌てて1枚奪う。

「勝手に取んなよ、ハルヤ！」

「俺にくれる為だったんでしょ」

「そーだけど…」

「ありがと。今度のライブ、これで弾くよ」

二人がスタジオに戻ると、
部屋の隅で、しくしく泣いている人が居た。

fin

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月桂樹の葉SS

2007.03.18 Sun

天使の為に。

■シルヴァン×ジョシュア（ジョシュアン前提）
　レッド×ユウタ　ハルヤ→シルヴァン
■アンリの七面楚歌のシルヴァンside.
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暖かな月桂樹の森で目覚めたシルヴァンが、腕時計を見る。
もうすぐランチの時間だ。
喉も渇いている。『竜の涙』が飲みたくなって来た。
カフェにでも行こうかと腰を上げた。

その途中、タンポポのような笑顔に遭遇した。

「あー！　シルヴァーン！」

ユウタが大きく手を振っている。
彼の両脇には、レッドとハルヤが居た。
三人とも、お決まりの探検隊スタイルだ。

「こんにちは。レッド探検隊の皆さん。今日の宝物は何ですか？」

「今日はねー、お米なんだ！」

「…お米、ですか？」

彼等が探検隊と称して、学院内を自由に遊び回る姿は何度か見掛けていた。
今日はまた風変わりな物を、と思いながらもシルヴァンは口に出さない。
果たして、お米は学院内で見付かるものなのだろうか。

隊長のレッドが、ヒマワリのような笑顔で、人差し指を立てる。

「今日のお宝は、一味違うんだぜ？　探検の後、おかゆを作るんだ！」

「なっ！　おかゆですって！？　あ、あの、田舎町の娘さんが、
病気のお父さんに食べさせるアレですか！？」

「はあ？」

「梅干しが乗っているのが一般的ですが、その家の状況によっては梅干しすらない、
…というところにワビサビがある食べ物ですよね！」

「ワサビ？　こいつ何言ってんだ？　ハルヤ、こいつの通訳」

「え？　やだよ、めんどくさい。てゆうか聞いてよ、シルヴァン」

ハルヤが疲れた様子で、シルヴァンの腕に縋り付く。

「あ。お米は、やっぱり見付かりませんか？」

「そうなんだよ。一応、学院内の売店は全部見てきたんだけど。
全然無くって…まあ、当たり前だよね。生米なんて。
それでもさ、この人達なんでこんなに元気なわけ？　俺、もう疲れたよ…」

「…お疲れ様です、ハルヤ」

シルヴァンは心から同情し、ハルヤの手に自分の手を重ねる。
途端にハルヤは、びくりと肩を跳ねさせて、
「あ、うん…」と手を自分の方へ戻した。

「レッド隊長？　隊員も疲れているようですし、
これからランチの時間してはいかがでしょう？
僕、丁度これからカフェに行くところだったんです」

「そーだな。オレも腹減ったし。良いか、ユウタ？」

「うん。隊長に付いてくー」

「よーし。付いて来ーい！」

先頭を進むレッドにユウタが駆け寄る。
その後ろにシルヴァンが続く。
ハルヤは隣で囁く。

「…ありがと、シルヴァン。助かったよ」

「いえいえ。カフェに行く所だったのは本当ですし。
僕も賑やかなランチになって嬉しいですよ？」

「俺も…」

「え？」

「…あ、ううん。何でもない」

ハルヤは駆け出してユウタの後ろに行った。

カフェに着くと、それぞれが好きな物を注文した。
レッドはツナサンドを美味しそうに、ほうばっている。
ユウタも同じものを手に持っている。

「あー。たいちょ、口にマヨネーズ付いてるよ？」

「マジで？　どこ？」

「ココんとこっ」

ハルヤはアボカドマグロ丼を2つトレーに乗せてテーブルに着く。

「ハルヤ。今日は2つで良いんですか？」

「うん。なんか疲れて食欲ないんだ」

「2つで食欲ないって何だよ！？　また生魚食ってやがるし」

「良いよ、レッドは食べなくて」

「食べないよー」

「まあまあ、二人とも。ところで、どうしておかゆを作ろうとしているのです？
時代劇ごっこの一環ですか？」

「お前じゃねーんだよ。俺達は、アンリが風邪だって言うから」

「えっ、アンリが？」

「うん。それでね、風邪にはおかゆが良いかなーって思って。
アンリは、天使の顎が食べたいって言ってたんだけど」

「あの、風邪のこと、ジョシュアは知ってるんですか？」

「知ってるよ。今、アンリの部屋で看病してるし」

「…そうですか」

少し曇った表情。
それに気付いたハルヤが、箸を止める。

「シルヴァン？」

「…ああ、いえ。アンリは皆さんに、愛されているんだなあと思っただけです。
探検隊の皆さんにはおかゆを作ろうと、こうしてお米を探していますし。
傍には、看病してくれる人が付いていて…」

「何言ってんのー。シルヴァンが風邪引いた時もおかゆ作ってあげるよ！」

ユウタのまっしろな笑顔に、シルヴァンは救われる。

「ありがとうございます、ユウタ」

ツナサンドを食べ終わったレッドは、アイスコーヒーを飲んでいた。
ストローから口を離す。

「さて。これからどーすっかなー。
学院内で見付からないんじゃ、外に行くしかないっか！」

「…マジで？」

「わーい！　外に探検するの初めてだねっ！」

隊員がそれぞれに反応する。
シルヴァンはシルバーの携帯を取り出した。

「それでしたら、車を用意しましょうか？
アイヴィーを呼びますので、街までの足に使って下さい。
その方がおかゆの完成も早くなりますし。ね。良い提案でしょう、レッド隊長？」

「おっ！　そりゃイイな！　頼むよ、シルヴァン」

「はい。では、今、電話しますね」

シルヴァンは席を立って、少し離れた所で電話を掛ける。

「よっしゃ！　完成まで近くなったな。腹ごしらえもしたし！
そろそろ探検再開だぜ、野郎ども！　準備は良いか、帆を揚げろー！」

「うわー！　イーグルアイ・ジェイミーだー！！」

盛り上がりっぱなしの二人に苦笑しながら、
ハルヤはテーブルの上に、両手で頬杖を突く。
自分の目の前には、空っぽになった丼が2つ。

「そう言えば、アンリ、まだ何も食べてないのかな…？」

騒いでいた二人が急に静まる。

「あ、そっか。俺達が、おかゆ作ってやるから待ってろ、って言ったんだもんな」

「でも、まだお米も手に入ってないし、作るのもその後だし…」

シルヴァンは電話を終えて、戻ってくる。

「捕まりましたよ。学院内に居ました、あの人」

「え？　運転手さん、何処に居たの？」とユウタが首を傾げる。

「あ、ええっと…そこまでは。あの、正門前で待ち合わせ、
ということにしてきましたから。皆さんも向かって下さい？」

「なあ、シルヴァン。ちょっと頼みたいことあんだけど」

「何です？」

「お前は、天使の顎を買って来て欲しい」

「天使の顎、ですか？」

「アンリ、まだ何も食ってねえかもしれないんだ。
けど、俺達、おかゆ出来るんのいつになるかまだ解んねえから。
先に天使の顎食べて待ってろって伝えてくんねーかな？」

「解りました。お伝えします」

「サンキュ、お前はコレ使ってくれ」

バイクのキーを投げてよこす。

「レッドも、アンリに優しいんですね？」

「からかうなよ。んじゃ頼むぜ。よーし行くぞ、野郎ども！」

「はーい」

「はいはい」

隊員達が席を立つ。
ハルヤは別れ際、シルヴァンのに言い残す。

「アイヴィー呼んでくれて、ありがとね。じゃ、また後で」

「はい。いってらっしゃい、ハルヤ」

「うん」

探検隊が正門へ向かう。
ハルヤの背を見ていて「あれ？」とシルヴァンは思う。
振り返って、カフェのメニュー表を見る。

赤と緑で彩られた、ハルヤの好きな食べ物。

「これ…お米、ですよね？」

カフェのスタッフに頼めば、
おかゆに使うくらいのお米は分けて貰えるのではないだろうか？

この情報を探検隊に伝えることのリスクとリターンを、
シルヴァンがフルスピードで計算する。

試しに、スタッフに尋ねてみた。
スタッフは、申し訳無さそうに言った。

「すみません。さっき、アボカドマグロ丼を2つ注文されたお客様が居て、
今日の分はもう品切れなんですよ。お米は明日にならないと届きませんし」

「そうですか！　それは丁度良かったです」

「え？」

「ああ、いえ。すみません、こっちの話です。失礼致しました」

シルヴァンの頭の中で計算が終了する。
探検隊への情報提供はハイリスク、ノーリターンだ。
ハルヤがレッドに責められるだけで、何の利益にもならない。

「黙って、おいた方が良いですね。では、僕は僕の任務へ向かいますか」

ケーキ屋に着く。
天使の顎は、宝石のように並んでいた。

アンリの好きなケーキ。

このケーキを買って、彼に届ける。
それが僕の任務。

天使の顎を、と注文しようとして、何故か一度躊躇した。
急に口が動かなくなった自分に戸惑う。

店員に「お決まりですか？」と聞かれ、
やっと僕の口はケーキの名を告げた。

アンリの部屋の前。
無事に此処まで辿り着いた。
ノックをして、ドアを開ける。

ジョシュアは、眠っているアンリの髪を梳いていた。

見惚れるくらい美しい光景だったのに、
ケーキの箱を落としてしまいそうなくらい、
胸が締め付けられて。

「あっ…」と言ったきり、僕の口はまた動かなくなった。

ジョシュアは少しだけ照れたように微笑む。

「やあ。シルヴァン。それはケーキ？
もしかして、アンリのお見舞いに来てくれたのかい？」

「あ、ええ…」

「どうぞ、入って？」

「はい、お邪魔します」

言いながら、本当に邪魔だったかもしれないと自嘲する。

「シルヴァン、アンリが風邪だって、誰かに聞いたのかい？」

「ええ。先程、レッド探検隊にお会いして。
レッドからアンリに伝言を頼まれたんです。
それから、これをアンリに届けるようにと」

「そうか。ありがとう、シルヴァン」

「いえ。あの、ジョシュアは朝からずっと此処に？」

「うん。アンリ、今は眠っているし、傍を離れても良いんだけどね…」

ジョシュアは、ベッドで眠る人を見つめる。
とても穏やかな目をしていた。

「アンリの寝顔なんて、なかなか見れないから、かな。
なんだか…腰を上げる気になれないんだ。アンリが入学した頃、
みんな『天使のようだ』と言っていたけれど、
こうして見ると、本当に、天使が眠っているみたいに見えるよ」

「あの、ジョシュア」

「なんだい？」

「アンリ、入学当時は、どんな子だったんですか？」

「そうだね…今と比べると、大人しかったと思うよ。
あの、今ほどは、ずけずけ言わなかったし。
それに、入学当時は、学院全体が彼に注目していたからね、
アンリも少し緊張していたのではないかな？」

「サン・ジェルマン伯爵家の人間が1世紀振りの入学、ですものね。
アルフォンソ学院の入学の際に保証人を必要としないなんて、
特例が引かれているのは、サン・ジェルマン家だけですし」

「うん。それにアンリは、サン・ジェルマンの血を最も濃く受け継いでいるから、
彼だけに見えるものや、聞こえるものがあって。
以前、ある生徒に意味不明の暴言を吐いたと、アンリの発言が問題になってね、
学院に申し立てがあって、理事会に掛けられそうになったこともあったよ」

「理事会に？」

「うん。だけど結局、アンリに処分が下ることはなかった。
生徒同士のちょっとした揉め事に理事会が動く筈は無いんだけど。
申し立てをした生徒側から見れば、
理事会は、アンリを…いや、サン・ジェルマンの血を擁護した、
とも受け取れる結果だったから、
極一部だけど、アンリのこと奇異の目で見る生徒も居てね。
アンリ本人は気にしてないみたいだったけど、俺の方が見ていられなかったよ」

「…アンリを、守る為だったんですか？」

「え？」

「その為に貴方は、理事会と唯一接触できる、生徒代表になったのですか？」

ジョシュアは言葉を失った。
その顔には、戸惑いと動揺が露顕している。
図星というよりは、今まで考えたこともなかった、といった表情に見えた。

しかし、すぐに否定してこない、ということは、
少なからず心当たりがあるのだろうか。
ジョシュアは、意見をまとめる時間を取ってから、話し始めた。

「アンリの為にと思ったことは無いと思うな。
俺は、生徒代表になるつもりなんて、最初は全くなかったんだ。
ソクーロフ博士のカウンセリングの中で、勧められたのがきっかけで、
その後は生徒も教授も応援してくれて、あっという間に決まってしまったんだよ。
でも、シルヴァンの言うように、何処かでそういう想いがあったのかもしれないね。
アンリのこと心配で、何かできることはないかと思っていたのは事実だから」

彼らしい話し方だとシルヴァンは思った。
控えめながらも自分の考えを述べ、相手の意見も尊重した。

「すみません、可笑しなことを言って。
不快な想いをさせてしまいましたよね」

「ううん。俺の方こそ…誤解を招くような言い方だったから、すまない」

「誤解、ですか？」

「俺、そんなにアンリのこと気に掛けているように見えるのかな？
自分ではそんなつもり無かったんだけど」

では何故、今、貴方はアンリの部屋に居るのですか？
そう尋ねることはできず、他の言葉で繋ぐ。

「大切、なんですね、アンリのこと」

「うん。俺は、アンリのこと、大切な友人だと思ってる。
アンリがどう思ってるかは解らないけれどね」

「アンリは、貴方のこと、誰よりも信用していますよ。
それは、端から見ていても解ります」

「ありがとう。そうだと良いな。
実はさっき、ソクーロフ博士にも似たようなことを言われたんだ。
ジョシュアはアンリの兄のようだね、と」

「兄？　それは…」

少し違うのでは、と続く前に口を押さえた。

「シルヴァン、どうかした？」

「いえ…本当に、ジョシュアなら、良いお兄さんになりそうですね」

「そうかな。ありがとう」

「ん…」

アンリが目を覚ました。

fin

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月桂樹の葉SS

2007.03.16 Fri

アンリの七面楚歌。

■レッド×アンリ　総受アンリ
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アンリの部屋。
診察を終えたソクーロフ博士が聴診器を鞄に仕舞う。

「風邪だね。アンリ、今日は一日安静にしていなさい」

患者はベッドに横たわったまま、医師を睨み付ける。

「言われなくても、そうするよ」

「アンリ、博士に失礼だよ」

「構わないよ、ジョシュア。
私は、アンリとの会話がとても楽しいからね」

黒い鞄の中から錠剤が入った瓶を取り出す。

「この薬で効くだろう。これはジョシュアに渡しておこうか。
必ず1日3回、服用させるように。どんな手段を用いてもね。頼むよ、ジョシュア」

「はい、解りました、博士」

「これで、夜には熱も引くだろう。
万一、悪化するようなことがあれば、また呼びなさい。
すぐに会いに来るよ、アンリ」

「ご心配無く。もう二度と呼ばないから」

「アンリ…すみません、博士」

「ジョシュア。君はまるで、アンリの兄のようだね？」

「兄、ですか？」

「我侭な弟に手を焼きながら、そんな弟が愛おしくて堪らない兄のようだ」

「そうですか…俺、一人っ子だからよく解らないけれど、アンリが弟だったら嬉しいです」

「では、アンリのこと任せるよ、ジョシュア。お大事に、アンリ」

「ふん」

「ありがとうございました、博士」

ソクーロフ博士が退室する。
部屋の中が、アンリとジョシュアの二人になると、
アンリの表情から敵意や緊張感が消えていった。
深い溜め息を漏らす。

「…もう風邪なんか引かない」

「そうだね。薬を飲んで早く治そう？」

「やだ」

「アンリ。矛盾しているよ？」

「ソクーロフの薬なんて、誰が」

「俺に、無理矢理飲ませて欲しいのかい？」

「……自分で飲むよ」

奪うように薬を取って、口の中に流し込む。
ベッドに戻り、毛布を引っ張る。
ジョシュアは彼の髪を撫でた。

「良い子だね、アンリ」

「…薬が飲めたくらいで、褒めないで」

「すまない」

「いちいち謝るな」

「そうだね」

どんなに棘のある言葉も微笑に包まれ、
温かい手はアンリの頭を優しく撫で続ける。

「ジョシュア…さっき、言ったことは本当なの？」

「さっき？」

「…僕が弟だったら嬉しい、って。
君のことだから、ただソクーロフに同意しただけかな？」

「そうだね。あまり正確じゃなかったかもしれないな。
俺にとってアンリは、家族以上の存在だから」

「僕には家族すら解らないのに…家族以上って何…」

「何だろうね。俺もよく解らないな。でも…」

バン、とドアが勢い良く開いた。

「なあ！　今ソクーロフ博士が此処から出て来なかったかっ！？」

「やあレッド。アンリを診て貰ったんだよ、風邪で熱があるんだ」

「マジで！？　大丈夫かよ、アンリ！」

「…大丈夫じゃないから、ベッドに居るんだよ」

「あっ、お前！　今日の毒舌、冴えてないぞ！　マジで熱あんのか！？」

「だから、あると言っているでしょう」

「んー。今の毒舌は30点だな」

「…勝手に点数を付けないで。大体、基準が解らない」

「『それって、褒め言葉だよね、レッド？』が300点！」

「…100点満点じゃなかったの？」

開け放たれたドアから、ユウタとハルヤが顔を出した。

「あのー。今、レッドの声が…あ、居たー」

「あれ、どうしたの、アンリ？」

「コイツ風邪なんだってさ。そういや、お前、今日何か食べたか？」

「何も。別に要らないよ」

「風邪引いてんのに、栄養取らなきゃダメだろ？　何か食べたいもんねーのか？」

「天使の顎」

「ええー？　ケーキはどうかなあ？
やっぱりおかゆだよ、風邪引いた時は！　ね、ハルヤ？」

「うん。まあ、俺達はね」

「おい、なんだ！？　『おかゆ』って！」

「うーんっと。まあ、スープのようなものかな。
お米を煮たものだから、栄養あって、消化も良いんだ」

「じゃあそれ作ろうぜ、ユウタ、ハルヤ！」

「うわっ面白そー！　やるやるー！　でもお米ってあるの？」

「どっかにあんだろ！　よーっし。今日の宝物はコメだな！　」

「お米を探す所から始めるの？　めんどくさ…」

「じゃ、アンリ。楽しみに待ってろよ？」

「…期待しないでおくよ」

「期待してろって♪　じゃ、アンリ、ジョシュア、後でなっ」

レッド、ユウタ、ハルヤが、がやがやと出て行く。
部屋に久し振りの静寂が訪れる。

「やっと騒がしいのが居なくなった」

「楽しみだね。おかゆってどんなものだろう？」

「じゃあ、ジョシュアにあげるから、君が食べれば？」

「駄目だよ。みんな、君の為に用意しているのだから。少し眠るかい、アンリ？」

「そうするよ」

アンリが次に目覚めた時、まだジョシュアが居て、
シルヴァンと静かに談笑していた。

「あ、すみません、アンリ。起こしちゃいました？」

「…今度はシルヴァンなの？　君はジョシュアに用？」

「アンリ！　物憂げでハスキーな声じゃないですか！？
もう一度聞かせてくれません？」

「…シルヴァン。君、どっか行ってくれない？」

「熱っぽいバニラボイスだなんて、僕が溶けてしまいそうです…」

「…落ち着いて、シルヴァン。アンリに伝えることがあるんだろう？」

「ああ、そうでした。先程、レッド探検隊に会いましてね、
アンリに伝言を預かってきたんです」

「探検隊？　ああ、あの3バカ？」

「ええ。学院内で宝物が見付からないから、街中まで行って来るそうです」

「愛されているね、アンリ？」

「…彼等が楽しいから、やっているだけでしょ…」

「解っていて、そういう言い方は良くないよ」

「バカなんだよ…僕一人の為に、そんなに時間掛けて…」

「本当ですね。それで、僕がお使いを頼まれましてね？」

「お使い？」

「ええ。『おかゆの完成が、いつになるか分からないので、
こちらを食べて待っているように』とのことです。レッドからですよ、アンリ」

シルヴァンは持っていた箱の中を見せる。
綺麗なイエロー。
パッションフルーツのケーキ。

「あのバカ…」

「天使の顎か。良かったね、アンリ。食べたかったんだろう？」

「…食べたくない」

「アンリ。もしかして…照れてます？」

「違う。僕はそんなに食欲が無いの。それは君達で食べて」

「照れることないじゃないですかー、此処にレッドは居ないんですから♪」

「違うと言っているでしょ」

「では、紅茶を用意したら食べてくれるかい？」

「煩いな。今そんなもの食べたら、おかゆなんか食べられないんだよ」

fin

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月桂樹の葉SS

2007.03.15 Thu

アンリの四面楚歌。

■ジョシュア×アンリ　ソクーロフ×アンリ
■四面楚歌：周囲が敵ばかりで味方が居ないこと
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ジョシュアがアンリの部屋を開けると、
ベッドの中から冷たい視線を投げられた。
その目には、いつもの鋭さはない。
吐息混じりに毒を吐いた。

「何しに来たの…ジョシュア」

「決まっているよ、君のお見舞いと看病に」

アンリは、ジョシュアの後方に居る紳士を睨む。

「バトラー。僕は君に、皆には言うなと伝えたよね？」

「はい…すみません、アンリ様」

「アンリ。俺が無理に聞いたんだ。君が朝食に来ないから」

「ふうん、そう。バトラーは僕より生徒代表殿の意見を尊重するんだ？」

「申し訳ありません」

「バトラーに噛み付くなよ、アンリ」

「何が、可笑しいの…」

「いや、ごめん。良かった。割と元気そうだね、アンリ」

「元気じゃないよ…酷い頭痛だし、熱もあると思うけど」

「ソクーロフ博士には診て貰ったのかい？」

「…誰が、あんなサディストの世話になんか」

「バトラー。悪いけど、博士に連絡して貰えるかな？
『ウーティスまで、おいで頂けますか？』と。きっと来てくれると思う。
博士はアンリのことをいつも気に掛けているからね」

「…宜しいのですか、ジョシュア様？」

「ジョシュア、僕が頼んでいないのに、勝手なことしないで」

「病人は大人しくしていないと駄目だよ、アンリ？
バトラー。彼は俺が見張っておくから、博士に連絡を」

「はっ。畏まりました、ジョシュア様」

「バトラー。また僕より彼の言う事を聞くの？」

「申し訳ありません、アンリ様。失礼致します」

バトラーが部屋を出て行くと、
アンリはその戸口に向かって息を吐いた。

「僕に、二度も逆らうとは。…全く、彼は極めて才のある執事だね」

「俺もそう思う」

「はあ…これから、あの男が此処に来るのかと思うと、余計頭が痛い」

「大丈夫だよ。頭痛は博士が治してくれる」

「ねえ。診察の間…君も、此処に居て」

「え？　どうしてだい？」

「僕を、あんなサディストと二人きりにするつもり？　僕は絶対に嫌だ」

熱があるせいなのか、アンリの言動がいつもより子供っぽい。
普段は澄ましている分、ジョシュアは思わず微笑んでしまった。

「解ったよ、アンリ。俺に、ずっと傍に居て欲しいんだね？
良いよ、手でも握ってあげようか？」

「…そんなこと、言ってない」

コンコン、とドアがノックされ、執事が姿を見せる。

「失礼致します。博士にご連絡致しました。すぐにいらっしゃるとのことです」

「ありがとう、バトラー。良かったね、アンリ？」

「ジョシュア…。君が悪魔に見えるよ」

「君は天使に見えるよ、アンリ」

「…それ、もう聞き飽きた」

間もなく、白衣に身を包んだ医師が、アンリの前に現れた。
無駄に重そうな、黒い鞄を手に持っている。

「やあ。アンリ。会いたかったよ」

「ソクーロフ…」

「嬉しいよ、アンリ。君の部屋に呼んで貰えるなんて。
やっと、私に心を開く気になってくれたのかな？」

「僕が呼んだんじゃない…」

「博士。俺がお呼びしたんです。すみません、ご足労頂いて」

「いいや。とても適切な判断だったよ、ジョシュア。
ではアンリ？　早速、お医者さんごっこを始めようか？」

「ごっこ、じゃない…仮にも医師のくせに…」

「可愛いよ、その怯えた目。…もっと近くで見ても良いかい？」

「僕に近付くな」

「近付かなければ、お医者さんごっこはできないよ？」

「だから、ごっこじゃないと…。
ジョシュア、笑ってないで、このサディスト止めて」

「結構仲が良いんですね、博士とアンリって」

「…どうしたらそう見えるの」

「私は光栄だよ、アンリ。では熱でも計ろうか。
さて。どんな計り方が良いかな…？」

fin

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月桂樹の葉SS

2007.03.15 Thu

研究室で。

■オーギュスト×アンリ
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月桂樹の葉SS

2007.03.15 Thu

真夜中のホワイトデー。

■アンリ×ハルヤ
■ベース：アンリのホワイトデー。一部、忠実に再現。
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ハルヤは自分の部屋のベッドで、眠っていた。
覚えのある音楽で、目を覚ます。
彼専用の着信メロディが鳴っている。

「あんり…？」

部屋の中は真っ暗だ。夜中らしい。
眼鏡も掛けていないし、辺りがよく見えない。
おぼろげな意識の中、
現状を把握しようと頭がゆるゆると回り始める。
アンリから電話？
同じ寮に居るのに、それも夜中に？

きっと夢だ。
こんな夢を見るなんて。
きっと最近、アンリのことばっか考えてるからだ。
嫌だな、夢までみるなんて。

俺…アンリに電話、掛けて欲しいのかな。

携帯はハルヤを呼び続ける。
その音だけを頼りに、手探りで携帯を探す。
やっと、指が小さなキカイに辿り着いた時、音が止まった。
待受画面に文字が残る。

――着信あり1件　アンリ　17秒――

画面の隅には「3月14日3時34分」と書いてあった。
やっぱり深夜だ。
こんな時間に電話が来るわけないのに。
まだ意識が混濁している。
これが夢か、うつつかどうかさえ解らない。
鳴らない携帯を眺める。

もう1回、電話、来ないかな…。

でも、2回も掛けてこないか。アンリだし。
機嫌悪くさせちゃったかな。
操作ミスだった可能性もあるし。
…じゃなくて。この瞬間さえ、夢かもしれないのに。
だけど。
もし、これが夢でも。

アンリの声、聞きたいな。

携帯が鳴る。
先と同じ曲。画面にはアンリの番号が表示されていた。
慌ててボタンを押し、耳に当てる。

「も、もしもし？」

「ハルヤ。今、良い？」

アンリの声が、自分の名前を呼んだ。
いつもの声より、なんだか優しい。
やっぱり、夢なのかな。

「ハルヤ？　ごめん、寝ていた？」

「あ、うん。あの…どう、したの？」

「ハッピーホワイトデー」

「え…」

「愛してるよ。いつも君のことばかり考えてる。
こんなことが僕に起こるなんて。ほんと、どうかしてるよね。
それじゃ、おやすみ」

電話が切れた。
携帯の画面を見る。

――通話時間　58秒――

一瞬だけ表示されて、夢のように消えた。
着信履歴を見る。
そこには『アンリ』と表示されている。
徐々に意識が覚醒してくる。

今も尚、表示される名前。
耳に残る声。

夢じゃ、ない。

なんだよ、今の。
アンリ、なんで俺に、あんなこと…
明日、どんな顔して会えば良いんだろ。

ぐるぐると同じことばかり考えて。
携帯の時計が4時を回っても、目は冴えていた。
胸が熱くて苦しい。

夢じゃないのなら。
さっき、言えば良かった。

ハルヤは携帯を開く。
短い抗議メールを送ることにした。

-------------------------------------
To: "Henri"
From: "Haruya"
Sent: Wednesday, March 14, 2007 4:11 AM
Subject: アンリの馬鹿。

眠れない。

-------------------------------------

送信してはみたものの、アンリはもう眠ったかもしれない。
暫く待っても、返事が来なかったら、俺も眠れるかな？
叶いそうもない期待だな、に自分で苦笑する。

携帯画面が光る。
アンリから返事が来た。
それから少しの間、俺達はメールを続けていた。

可笑しい。

真夜中。
同じ建物に居るのに。

ほんと、どうかしてる。アンリも、俺も。

-------------------------------------
To: "Haruya"
From: "Henri"
Sent: Wednesday, March 14, 2007 4:16 AM
Subject: 僕は馬鹿じゃない。

>眠れない。

あっそう。僕はもう眠るから、静かにして？

-------------------------------------

-------------------------------------
To: "Henri"
From: "Haruya"
Sent: Wednesday, March 14, 2007 4:23 AM
Subject: Re: 僕は馬鹿じゃない。

>あっそう。僕はもう眠るから、静かにして？

良かった。
いつものアンリだね。

さっきのアンリ、優し過ぎて、夢かと思った。

-------------------------------------

-------------------------------------
To: "Haruya"
From: "Henri"
Sent: Wednesday, March 14, 2007 4:27 AM
Subject: (non tittle)

>さっきのアンリ、優し過ぎて、夢かと思った。

失礼だね。

-------------------------------------

-------------------------------------
To: "Henri"
From: "Haruya"
Sent: Wednesday, March 14, 2007 4:38 AM
Subject: Re: (non tittle)

>失礼だね。

ゴメン（笑）

あのさ。
さっきの電話で、言い忘れたんだけど。

どうかしてるの、アンリだけじゃないから。
俺も、だよ。

いつも、アンリのことばっか考えてる。

-------------------------------------

fin

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月桂樹の葉SS

2007.03.14 Wed

白の日の手紙。

■ハルヤ×ハルオミ
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月桂樹の葉SS

2007.03.13 Tue

軍を離れて尚。

■シルヴァンのヒミツに触れます
■アイヴィーとシルヴァンの出会い
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アイヴィーは、タクシードライバーとして空港に来ていた。
アルフォンソ学院の入学生を迎えに。

その筈が…空港近くの廃ビル。誰も来ない屋上に。
…なんで、こんな男を連れ込んでんだ、俺は。
男が僅かに暴れる。

「ムダな抵抗は止めてね？　俺、手荒なマネは好きじゃないの」

「じゃ、じゃあ、何ですか、この胸倉の手はっ！」

「あー。そーゆーこと言うんだ？　不法侵入者のお兄さん？
この島に潜り込もうなんて、命知らずだね。これからどうなるか、解ってる？」

「…わ、わかりません」

「髪の長いお医者様の前で、跪くことになると思うよ？
とってもコワイヒトなんだわ、ソイツ」

「い、い、命だけは…」

「あらら。命乞い？　でかいズータイしてる割りに弱気なんだね。
残念だなあ。俺、どっちかって言うと、Mだから♪」

「ふざけるなっ！」

男が懐からナイフを抜いた。アイヴィーは口笛を吹く。

「お～。おにーさん、ヒキョーだね～？　俺、そういうのはスキよ？」

手を捻って避けますか、そう思った時。
遠くから石が飛んできて、その手に当たった。
隙を突いて、気を失わせる。小さく呻き、男は倒れた。

アイヴィーは短刀を拾う。石が飛んできた方向を見る。
後方で、髪の長い美人が微笑んでいた。

「すみません、余計なことでしたね。貴方お一人で充分のようです」

「いいや、サンキュー。あんたみたいな美人に助けて貰えて光栄だぜ？」

「残念ですが、僕、男ですよ？　では失礼します」

「お、おい！　せっかくだから、これ運ぶの手伝っていけって！」

「お断りです。もう、足は洗ったんですから。
さよなら、正義のヒーローさん」

長髪をなびかせて、屋上から飛び降りる。
無事に着地した彼は、俺に向かってキスを投げた。

その後、やっと来た応援に男を渡す。
警備部隊の連中が男を車に乗せる。
アイヴィーは「なあ」と声を掛ける。

「このおにーさん、ソクローフんとこに持って行くのか？」

「はい。そうですが？」

「んじゃ、明日は機嫌悪いだろうなあ。
コイツ、なんにも知らないだろうぜ、下っ端っぽいし」

「そうお伝えしておきます。では失礼致します」

「ん、お疲れさん…ってやべ！　こんなことしてる場合じゃなかった！」

空港のカフェに急ぐ。
乗客との待ち合わせ場所。
今日は、タクシードライバーとして来ていたんだ。
アルフォンソ学院の入学生を迎えに。

「おや。また会いましたね、正義のヒーローさん？」

そこで待っていたのは、さっきの長髪美人だった。

彼をタクシーに乗せて、車を走らせる。

「お前が、マージナルプリンスとはな。全く、今年は面白い奴ばっかりだな」

「マージナル、プリンス？」

「アルフォンソ学院の生徒を此処ではそう呼ぶのさ。辺境の王子、ってな」

「成程。では、貴方のような方は、何とお呼びするのです？」

「ん？」

「タクシードライバーは仮の姿ですね？　あの立回り、
まるで、どこかの軍にでも所属されているように見えましたが？」

「お前も、軍の匂いがしたぜ？　…少し、ブランクがあるようだが？」

「…どうやら、貴方とは仲良くしておいた方が良さそうですね。
すみません、紹介が遅れました。僕の名は、シルヴァン・クラークです」

「俺はアイヴィーだ。ハイ、コレ名刺。気が向いたらいつでも呼びな。
アルフォンソ島観光に連れてってやるよ」

「ありがとうございます、アイヴィー。必ずご連絡します」

「おう。楽しみにしてるぜ、シルヴァン」

学院前に着く。
入学生を生徒代表に引き渡す。
マージナルプリンスの代表は、
白馬に乗って、シルヴァンを攫っていった。

タクシードライバーの仕事は此処までだ。
月桂樹の森の片隅で煙草を吸う。
もちろん、此処は禁煙だ。

「シルヴァン・クラーク、か。軍では聞いたことの無い名だが、
あのキレーな顔、どっかで…」

――シュミット中尉。そちらは？

――フォーフェンの子だよ。今日一日、軍を見学させてやりたいんだ。

――へえ。あの名高い諜報部員殿のお子さんですか。

――ああ。将来、有望な子だと思うよ。

――本当ですね。将来、確実に美人になる。

――アイヴィーさん。残念ですが、僕、男ですよ？

――あははっ、それはそれは失礼を。お坊ちゃん。

――止めて下さい、そんな呼び方。僕の名は…

あの子、か？　フォーフェンは家族全員事故死した筈。
だが。アルフォンソ島には、ミイラだってやってくる。
あの月桂樹の館は、訳有りの子息の隠れ家だ。

例えば、已むに已まれぬ事情があって、事故死したことにし、
名を変えて、マージナルプリンスになったのだとしたら。

あの身のこなしは、軍の教えに沿ったものだ。
そして何より。

「やっぱ、美人になったな、エルリック」

fin

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月桂樹の葉SS

2007.03.13 Tue

デッド・プリンスの合宿。ハルシ編。

■ハルヤ×シルヴァン
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「てゆうか、デッド・プリンスの合宿って、なんなの？」

「楽しいじゃないですか、ハルヤ」

「でも…アイヴィー、ごめんね。いきなり押し掛けて、泊まらせて貰って」

「いいって。どうせレッドが企画したんだろ？」

「うん。今朝、突然ね」

明日の日曜日はデッド・プリンスのライブがある。
今日は一日練習して、何故かアイヴィーの家に泊まり、
明日また本番まで練習する、という合宿をレッドが企画した。
シルヴァンとハルヤは否応無しに強制参加となった。

「企画者はもう寝てますけどね」

アイヴィーの携帯が鳴る。
彼は「ハイハイ、すぐ行くよ」と言って電話を切った。

「え？　アイヴィー、どっか行くの？」

「ああ。みたいだな。お前達は好きにしてな」

「こんな時間に誰に呼ばれるのさ？」

「野暮なことは聞くんじゃないの。んじゃあなー」

閉まるドアをハルヤが見つめている。

「…アイヴィー、どこ行くのかな？」

「さあ。お友達に飲みに行こうとでも言われたんじゃないですか？
あ、見て下さい、ハルヤ。ココに良いワインがありますよ？　開けちゃいましょうか♪」

「ええ？　でもそれ、アイヴィーのじゃん。勝手に開けて良いの？」

「構いませんよ。せっかくの合宿なんですから、楽しい夜にしましょう？」

「俺、そんな飲めないよ？」

「知ってます♪　グラス持って来ますね～」

シルヴァンは軽やかにキッチンに向かい、すぐに戻ってくる。
手には2つのワイングラスとワインオープナー。
とくとくと注ぐ様子をハルヤはぼうっと見ていた。

「じゃ、ハルヤ。乾杯しましょ？」

「うん。何に乾杯すんの？」

「そうですねえ…では企画者のレッドに」

「寝てるけどね」

レッドの顔の上で、二つのグラスが口付けを交わした。
ハルヤはゆっくりと飲んでいたが、
グラス半分程で、少し頬に赤みが差していた。

「あの、さ」

「はい」

「シルヴァンって、アイヴィーんち、慣れてるんだね」

「あ、ええ。まあ」

「この島に来て、初めて出来た友達がアイヴィーなんだっけ？」

「はい。タクシーに乗った時に」

「…いいなあ」

ハルヤがグラスをテーブルに置く。
その手元が狂い、グラスが転がる。

「大丈夫ですか、ハルヤ？」

「ん。ごめん…あっ」

グラスが、派手な音を立てて床に落ちた。
ハルヤが拾おうと手を伸ばす。

「ハルヤ、いけません！」

ガラス片に素手で触れ、
案の定、指から赤い雫が零れる。

「ああ、もう…痛くないですか？」

「わかんない…」

「…そうですか。動かないで、じっとしていてください？」

シルヴァンは何処からか救急セットを持ってきて、
ハルヤの指を消毒し、絆創膏を巻く。
その後、拡散した硝子片をテキパキと片付ける。

ハルヤは指に巻かれた絆創膏と、
シルヴァンを申し訳無さそうに見ていた。

全て片付いた後、シルヴァンが傍に戻ってくる。
ハルヤは、酔っているのか、恥ずかしいのか、
粉雪のような頬を桃色に染めている。

「…ごめんね、シルヴァン」

「いいえ、全然。僕の方こそ、無理に勧めてすみませんでした。
ハルヤ、気分は悪くないですか？」

「ん。へーき」

「眠そうな声ですね。そろそろ休みましょうか？」

「うん」

「ハルヤは、ベッドを使って下さい」

「そんな…シルヴァンが使いなよ」

「いえいえ。僕は何処でも寝れますから」

同意できないらしいハルヤは、回転の遅くなった頭で考え込む。
頬を染めたまま、告げた。

「…じゃあ、さ。シルヴァン」

「はい？」

「はんぶんこに、しよ？」

fin

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月桂樹の葉SS

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